La Bourse de New York rebondissait jeudi à la mi-séance, au lendemain d'une forte baisse malgré la hausse des inscriptions au chômage aux Etats-Unis: le Dow Jones gagnait 0,54% et le Nasdaq 1,39%.
Vers 16H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 44,76 points à 8.329,65 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 23,17 points à 1.687,56 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait quant à lui 0,89% (7,89 points), à 891,81 points.
Mercredi, Wall Street avait fini en forte baisse, déçue par le recul inattendu des ventes de détail aux Etats-Unis: le Dow Jones avait perdu 2,18%, le Nasdaq 3,01% et le S&P 500 2,69%.
"Il se passe plus de choses qu'en début de semaine, et on a plus de bonnes nouvelles que de mauvaises nouvelles", a observé Art Hogan, de Jefferies.
Le nombre de nouveaux chômeurs inscrits aux Etats-Unis a progressé bien plus qu'anticipé la semaine dernière, mais cette hausse est due en grande partie à des licenciements dans l'automobile. Et ces chiffres "restent inférieurs à leur pic d'il y a cinq semaines. On continue d'aller dans la bonne direction", a jugé M. Hogan.
Côté résultats, Wal-Mart (-2,06% à 49,00 dollars), numéro un mondial de la distribution, a fait état d'un bénéfice trimestriel inchangé sur un an et conforme aux attentes du marché. Le chiffre d'affaires a baissé, mais sous l'effet des variations de changes, et non de la récession.
Dans le même secteur, la chaîne de grands magasins Kohl (+2,69% à 43,08 dollars) a publié des résultats au delà des attentes et a revu ses prévisions pour l'exercice à la hausse.
"Une reprise économique au deuxième semestre devrait permettre un rebond des résultats de sociétés avant la fin de l'année", a jugé Steven Ricchiuto, de Mizuho Securities USA. Mais "les bonnes nouvelles étant intégrées par le marché, une consolidation semble dans l'ordre des choses".
Ford montait de 6,85% à 5,30 dollars. Le constructeur automobile a relevé à 1,6 milliard de dollars le montant net de son augmentation de capital annoncée lundi, en faisant jouer l'OPTION de surallocation.
Il a également réaffirmé sa confiance dans un retour à l'équilibre financier en 2011 sans avoir à réclamer d'aide fédérale.
L'équipementier télécoms Motorola (+1,15% à 5,73 dollars) a signé avec l'opérateur chinois de téléphonie mobile China Mobile un contrat-cadre d'une durée d'un an, pour lui fournir des équipements et services d'une valeur de 310 millions de dollars.
Le groupe de casinos MGM Mirage chutait de 8,16% à 7,99 dollars. La société, qui se disait en mars au bord de la faillite, a lancé deux offres pour lever au total 2,5 milliards de dollars en actions et obligations.
Les valeurs de l'énergie pâtissaient du repli des cours du pétrole, après que l'Agence internationale de l'Energie eut révisé à la baisse sa prévision de demande pour cette année. Le pétrolier ExxonMobil cédait 0,42% à 69,49 dollars et Chevron 0,54% à 67,73 dollars.
Le marché obligataire montait un peu. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,103% contre 3,105% mercredi soir et celui à 30 ans à 4,073% contre 4,085% la veille.