La Bourse de New York évoluait en hausse mercredi à la mi-séance, un indicateur immobilier américain meilleur que prévu profitant aux valeurs bancaires et leur permettant d'ignorer les pertes de Morgan Stanley: le Dow Jones gagnait 0,84% et le Nasdaq 1,78%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 67,22 points, à 8.036,78 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 29,20 points, à 1.673,05 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait quant à lui 1,11% (9,41 points), à 859,49 points.
Mardi, Wall Street avait rebondi au lendemain d'une lourde chute, emmenée par les valeurs financières: le Dow Jones avait gagné 1,63%, le Nasdaq 2,22% et le S&P 500 2,13%.
Une nouvelle fois, le secteur bancaire dictait la tendance, poursuivant son évolution en montagnes russes observée depuis le début de la semaine.
Après avoir ouvert en forte baisse, il remontait la pente, "grâce à des statistiques immobilières meilleures qu'attendu", selon les analystes du site financier Briefing.com.
L'indice des prix du logement de l'Agence fédérale du financement du logement (FHFA) a en effet progressé de 0,7% en février, alors que les analystes s'attendaient à un recul de 0,7%.
Les investisseurs restent très sensibles à tout signe de stabilisation du marché immobilier, en chute depuis deux ans et à l'origine de la crise financière.
L'indice S&P des valeurs bancaires, qui avait chuté d'environ 3% à l'ouverture, montait de 3,25% à la mi-séance. Bank of America progressait de 4,45%, Citigroup de 2,78% et JPMorgan Chase de 2,46%.
A l'inverse du secteur, Morgan Stanley perdait encore 2,23% à 24,10 dollars. Avec une perte de 177 millions de dollars, liée notamment à ses engagements dans l'immobilier, la banque d'affaires est devenue le premier grand établissement financier américain à annoncer des résultats négatifs pour le premier trimestre. Elle a en outre réduit son dividende.
"Les résultats sont mitigés, mais on a le sentiment que le marché se concentre sur la perspective d'un retournement économique", a observé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Parmi la pléiade de sociétés à annoncer leurs résultats, plusieurs ont dépassé les attentes, dont la chaîne de restauration rapide McDonald's (+0,70% à 56,02 dollars) et l'opérateur téléphonique AT&T (+3,16% à 26,08 dollars), qui entrent dans la composition du Dow Jones.
Et même le constructeur aéronautique Boeing montait de 3,63% à 37,98 dollars. Il a pourtant fait état d'un bénéfice réduit de moitié au premier trimestre, inférieur aux attentes, et a revu en baisse son objectif pour 2009.
Mais "on attendait une prévision encore plus mauvaise", a relevé Gregori Volokhine, de Meeschaert New York, qui a jugé le carnet de commandes du groupe "impressionnant".
Yahoo! gagnait 3,34% à 14,85 dollars. Le groupe internet, dont le bénéfice s'est effondré de 78% au premier trimestre, va supprimer 5% de ses effectifs mondiaux.
Le producteur de microprocesseurs AMD perdait en revanche 1,49% à 3,31 dollars. Il a annoncé une nouvelle perte, alignant son dixième trimestre consécutif dans le rouge.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 2,949% contre 2,902% mardi soir et celui à 30 ans à 3,805% contre 3,746% la veille.