La Bourse de Paris était en forte baisse mardi après-midi, le CAC 40 cédant 1,42%, dans un marché sous pression et plombé par les valeurs financières, peu après l'ouverture de Wall Street.
A 15H42 (13H42 GMT), le CAC 40 perdait 42,17 points à 2.927,23 points dans un volume d'échanges de 2,068 milliards d'euros. Lundi, l'indice avait déjà chuté de 3,96%.
A Wall Street, le Dow Jones a ouvert en baisse de 0,25% et le Nasdaq de 0,57%, en réaction à une pléthore de résultats d'entreprises médiocres.
Après un début de séance hésitant où le marché parisien oscillait autour de l'équilibre, l'indice vedette est passé dans le rouge en milieu de journée.
Les valeurs financières étaient très mal orientées alors que le secrétaire au Trésor Timothy Geithner indiquait Geithner dans une lettre au Congrès publiée mardi que le gouvernement américain disposait encore de 134,6 milliards de dollars pour stabiliser le système financier, ce qui lui permettra d'aider les grandes banques ayant encore besoin de fonds propres.
En outre, le Fonds monétaire international (FMI) a revu à la hausse son estimation du coût de la crise financière mondiale, qui se monte à plus de 4.000 milliards de dollars -- une somme que vont devoir supporter l'ensemble des institutions financières.
La précédente estimation, qui datait de janvier, ne prenait en compte que les actifs américains, et se montait à 2.200 milliards de dollars.
Société Générale chutait de 7,99% à 34,93 euros, BNP Paribas de 4,93% à 35,99 euros et Axa de 2,98% à 10,75 euros.
France Telecom reculait (-4,09% à 16,28 euros) après que Deutsche Telekom a revu en baisse sa prévision de bénéfice pour cette année.
Les résultats aux Etats-Unis de Coca Cola semblaient profiter en France à Pernod Ricard (+4,71% à 42,72 euros), qui enregistrait la plus forte progression de l'indice.
EDF avançait (+1,95% à 32,71 euros). Selon des informations de presse, le groupe d'électricité prépare "en secret" un "grand emprunt" obligataire à destination des particuliers français.