Les marchés européens ont clôturé en baisse après une journée hésitante. Le recul surprise de l'indice ISM aux Etats-Unis a échaudé les investisseurs, qui ont déserté les marchés actions en milieu d'après-midi. A Paris, Renault parvenait toutefois à conserver ses gains grâce à la bonne résistance du secteur automobile après une note de Credit Suisse. Euler Hermès était également à l'honneur, dopé par une note d'analyste positive. A la clôture, le CAC 40 reculait de 1,11% à 2 958,74 points tandis que l'Eurotop 100 chutait de 1,77% à 1 652,33 points.
Le titre Royal Bank of Scotland s'accordait 6,03% à 29,90 pence à la clôture sur le marché londonien. Philip Hampton, le président du groupe, a déclaré aujourd'hui que la banque prévoyait de procéder à de nouvelles suppressions d'emplois au Royaume-Uni ainsi qu'à l'étranger. RBS évoquait auparavant la suppression de 2 700 emplois au Royaume-Uni. «Il faut être honnête : ça ne s'arrêtera pas là, au Royaume-Uni comme à l'international», a reconnu M. Hampton. Le dirigeant n'a toutefois pas chiffré ces suppressions d'emplois : «Nous ne savons pas encore combien perdront leur poste, ni où», a-t-il affirmé.
Après avoir bondi de 17,90% hier, Manitou s'est accordé 8,52% à 5,86 euros aujourd'hui. Le titre a été porté par une note très positive d'Exane BNP Paribas, qui a relevé sa recommandation de Neutre à Surperformance, en maintenant son objectif de cours de 7,50 euros. Le broker souligne que les résultats 2008 du groupe ne sont pas si mauvais, la marge brute ayant plutôt bien résisté. La situation de la filiale américaine Gehl devrait quant à elle se clarifier rapidement.
France Télécom (- 3,57% à 16,74 euros) n'aura guère bénéficié de la belle progression enregistrée cette semaine par le marché parisien. Vendredi, l'action de l'opérateur télécoms a été handicapée par la dégradation de la recommandation de Cazenove de Performance en ligne à Sous-performance. Au cours des dernières séances, le titre a été pénalisé par ses caractéristiques défensives, les investisseurs privilégiant les valeurs cycliques.
Les chiffres macroéconomiques
L'indice PMI des services en zone euro est ressorti à 40,9 au mois de mars contre 40,1 en première estimation et 39,2 au mois de février. Le consensus pour mars s'établissait à 40,1 en moyenne. Cet indicateur indique donc un ralentissement de la contraction de l'activité. L'indice est toutefois toujours largement inférieur au seuil de 50, au-dessus duquel l'activité est en expansion.
L'indice des directeurs d'achat dans le secteur des services a reculé à 40,8 en mars aux Etats-Unis, après 41,6 en février. Les économistes s'attendaient à une hausse à 42.
A la clôture, l'euro cotait 1,3449 face au dollar américain.
AOF - EN SAVOIR PLUS
LEXIQUE
Prix à la production : ils mesurent l'évolution des prix de gros, les services ne sont pas compris. Trois catégories sont distinguées : les biens bruts, les biens intermédiaires et les produits finis. Le marché s'intéresse à l'indice des produits finis. Comme pour les prix à la consommation, la primauté est accordée à l'indice prix à la production «core», c'est-à-dire hors énergie et alimentation, qui donne une meilleure idée des tensions sous-jacentes.
Il est théoriquement un précurseur de l'indice des prix à la consommation. La hausse ou la baisse des prix de gros devant un moment ou à un autre être transférée au consommateur. Toutefois, en fonction de la situation concurrentielle, cette liaison est loin d'être évidente.
Directeurs d'achat (indice des) : cette statistique reflète la confiance des directeurs d'achat. Elle est disponible pour le secteur manufacturier et pour celui des services. Un indice supérieur à 50 signale une expansion de l'activité dans un secteur et un indice inférieur, une contraction. Plus cet indicateur s'éloigne des 50 et plus le rythme d'expansion ou de contraction de l'activité est important.
L'indice composite qui regroupe l'indicateur pour le secteur manufacturier et celui des services est très utile pour prévoir les évolutions du PIB à court terme. Il est considéré comme l'un des indicateurs économiques les plus pertinents.
L'indice manufacturier comprend principalement les composantes production, commande et emploi. La statistique pour les services comprend notamment l'activité en cours, les anticipations d'activité, les prix des intrants et l'emploi.