La Bourse de New York était en baisse vendredi à la mi-journée, dans un marché qui prenait ses dispositions en vue d'un week-end chargé, après avoir aligné trois séances de progression: le Dow Jones perdait 0,32% et le Nasdaq 0,95%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 23,18 points, à 7.146,88 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 13,56 points, à 1.412,54 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 quant à lui reculait de 0,53% (399 points), à 746,75 points.
Jeudi, Wall Street avait signé sa troisième séance consécutive de hausse, emmenée par General Electric et les valeurs bancaires. Le Dow Jones avait gagné 3,46% et le Nasdaq 3,97%. En trois jours, l'indice phare de Wall Street a repris presque 10%.
"Le marché est en train de corriger les gains enregistrés sur les trois derniers jours. S'il n'affiche pas de pertes importantes à la fin de la journée, cela voudra dire que ces gains étaient significatifs", a estimé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Les indices évoluaient de manière assez hésitante, après avoir ouvert en petite hausse, subissant des prises de bénéfices.
Les indicateurs du jour étaient mitigés. Le déficit commercial des Etats-Unis a baissé en janvier, mais reflète un rythme rapide de détérioration des échanges avec le reste du monde.
Quant à l'indice de confiance des consommateurs américains, mesuré par l'Université du Michigan, il est remonté en mars à 56,6 points, selon les chiffres préliminaires, mais reste à un faible niveau.
"On n'est pas encore sorti de l'auberge, mais il y a eu un changement notable dans la mentalité du marché cette semaine, qui se positionne dans l'éventualité de nouvelles positives plutôt que dans celle de nouvelles négatives", a noté de son côté Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
Le titre du constructeur automobile General Motors poursuivait sur son élan et grimpait de 17,43% à 2,56 dollars. GM, en pleine restructuration, avait affirmé jeudi qu'il n'aurait pas besoin des deux milliards de dollars d'aide publique initialement demandés pour mars.
Les valeurs bancaires réduisaient leur progression, après être montées en flèche au cours d'une semaine où les patrons des trois banques faisant partie de l'indice Dow Jones ont annoncé avoir enregistré des résultats positifs depuis le début de l'année, hors provisions.
Bank of America montait de 1,03% à 5,91 dollars, Citigroup de 5,39% à 1,76 dollar et JPMorgan Chase de 1,98% à 23,66 dollars. Mais Wells Fargo, qui n'appartient pas au Dow Jones, cédait 4,87% à 13,27 dollars.
En revanche, la baisse des poids lourds du secteur technologique pesait: Microsoft reculait de 4,29%, Intel de 1,17% et IBM de 0,69%.
Le pétrolier Sunoco (-6,63% à 27,18 dollars) a annoncé la suppression de 20% de ses effectifs, soit 750 postes, dans le cadre d'une restructuration destinée à garder l'entreprise "compétitive".
Malgré la montée des cours du pétrole, le secteur de l'énergie était en difficulté, à l'image d'ExxonMobil (-0,55%) et Chevron (-1,61%).
Le marché obligataire passait en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,859% contre 2,892% jeudi soir et celui à 30 ans se stabilisait à 3,640%, contre 3,635% la veille.
