L'euro a fini en baisse les échanges européens, face au dollar jeudi, avec des perspectives économiques européennes se dégradant plus rapidement que prévu, tandis que le franc suisse s'écroulait sur le marché des changes, après la baisse des taux de la banque centrale.
A 17H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie unique européenne évoluait à 1,2810 dollar contre 1,2842 la veille à 22H00 GMT.
L'euro remontait face à la devise nippone à 125,19 yens contre 124,94 mercredi soir.
Le dollar reprenait aussi un peu de terrain face au yen à 97,95 yens contre 97,29 mercredi soir.
Le dollar n'a pas été handicapé par les ventes de détail américaines de février, qui sont reparties en baisse, mais bien moins que prévu, cédant 0,1% par rapport au mois précédent.
A l'inverse, les perspectives européennes se sont dégradées plus vite qu'attendu, avec un recul de la production allemande de 7,5% sur un mois en janvier, soit la plus forte baisse depuis la Réunification et plus du double de ce à quoi s'étaient préparés les économistes.
En outre, les prix à la production industrielle se sont affichés en baisse pour le sixième mois consécutif en janvier dans la zone euro, nouvelle preuve, pour certains économistes, que la Banque centrale européenne doit poursuivre ses baisses de taux.
Le président de la Banque centrale européenne (BCE) Jean-Claude Trichet a d'ailleurs répété jeudi à Vienne que la décision, il y a une semaine, du conseil des gouverneurs d'abaisser son principal taux directeur au niveau inédit de 1,50% n'était sans doute pas la dernière.
"Les mauvais chiffres allemands et le manque permanent de coordination à l'échelle internationale, qui risque de se poursuivre pendant le G20, avec des Européens suggérant qu'ils en ont assez fait sur le front du stimulus économique, ont lourdement pesé sur l'euro", commentaient les analystes de BNP Paribas.
"Cependant, le rapatriement de fonds, suite à l'annonce de possibles faillites sur 283 établissements par Moody's, par des sociétés européenns de francs suisses, de livres sterling et d'euros pourraient permettre à ces devises de remonter" ajoutaient les analystes.
En Suisse, la banque centrale a abaissé jeudi son taux directeur de 0,25 point pour le ramener à une marge de fluctuation de 0 à 0,75%, son plus bas niveau depuis 2003. Dans la foulée, la monnaie helvétique évoluait au plus bas depuis le 23 décembre, face à l'euro.
Le franc suisse a ainsi perdu en quelques heures près de la moitié de sa valeur face à l'euro et d'un quart face au dollar.
L'économie suisse devrait s'enfoncer dans la récession en 2009, avec un recul de son Produit intérieur brut entre -2,5 et -3%, selon les dernières prévisions de la Banque nationale suisse (BNS) publiées jeudi.
"La banque a précisé que son intervention avait pour but d'enrayer l'appréciation de la monnaie (qui a beaucoup profité de l'aversion au risque récemment) plutôt que de précipiter sa dépréciation" notait Jennifer McKeown, de Capital Economics.
Le président de la Banque centrale russe, Sergueï Ignatiev, qui a assuré jeudi que le rouble s'était "stabilisé" depuis début février, s'est en revanche dit totalement opposé à la réintroduction d'un contrôle des changes.
La livre britannique baissait face au billet vert à 1,3799 dollar, était stable face à l'euro à 92,62 pence.
Le franc suisse s'écroulait par rapport à l'euro à 1,5235 franc suisse, comme face au billet vert à 1,1919 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or cotait 91xxx dollars au fixing du soir contre 902,70 dollars la veille.
Le yuan valait 6,8388 yuans pour un dollar en clôture contre 6,8405 yuans la veille.
Cours de jeudi cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2810 1,2842 EUR/JPY 125,19 124,94 EUR/CHF 1,5235 1,4804 EUR/GBP 0,9262 0,9260 USD/JPY 97,95 97,29 USD/CHF 1,1919 1,1525 GBP/USD 1,3799 1,3862