La Bourse de New York était en forte baisse vendredi à l'ouverture, minée par un chiffre de croissance catastrophique au quatrième trimestre et la présence accrue de l'Etat dans Citigroup: le Dow Jones perdait 1,96% avec les 7.000 points en ligne de mire, et le Nasdaq 1,36%.
Vers 14H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 140,50 points à 7.041,58 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 18,88 points à 1.372,59 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 lâchait quant à lui 2,40% (18,05 points) à 734,78 points.
Jeudi, Wall Street avait déjà terminé en net repli, dans un marché qui n'avait pas résisté à l'accumulation de mauvaises nouvelles économiques, ni tiré de raison d'espérer du plan de soutien aux banques. Le Dow Jones avait perdu 1,22% et le Nasdaq 2,38%.
"Le sentiment du marché a tourné à l'aigre après l'annonce du Trésor américain", qui va convertir 25 milliards de dollars d'actions préférentielles qu'il possède pour accroître sa participation au capital de Citigroup, ont souligné les analystes de Charles Schwab.
"Cette manoeuvre est un sérieux rappel aux investisseurs privés que les règles peuvent changer au bénéfice du gouvernement quand cela est jugé nécessaire", a estimé Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
"C'est la grande ironie de la chose. Le gouvernement dit qu'il fait tout ce qu'il peut pour réparer le système afin d'encourager l'investissement privé dans les banques en difficulté, et pourtant il agit de telle façon qu'il ne laisse plus de place à ces mêmes investisseurs privés", a expliqué l'analyste.
Le titre de Citigroup a tremblé à cette annonce, perdant plus de 50% dans les échanges électroniques avant l'ouverture. Vers 14H40 GMT, il dévissait de 26,83% à 1,80 dollar.
Les autres banques chutaient dans son sillage. Bank of America abandonnait 17,29% à 4,40 dollars, JPMorgan Chase 3,21% à 22,31 dollars et Wells Fargo 8,89% à 13,12 dollars.
Venant s'ajouter à cette ambiance funeste, le chiffre révisé de la croissance aux Etats-Unis au quatrième trimestre 2008 a montré que le PIB avait chuté de 6,2% en rythme annuel, contre 3,8% initialement annoncé, bien en deçà des estimations des analystes.
Le marché obligataire était mitigé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 2,956% contre 2,978% jeudi soir mais celui à 30 ans montait à 3,655% contre 3,646% la veille.