La Bourse de New York a fini en nette baisse mercredi, à l'issue d'une séance volatile dominée par les inquiétudes qui continuent d'entourer le secteur financier: le Dow Jones a perdu 1,09% et le Nasdaq 1,14%.
Le Dow Jones Industrial Average a lâché 80,05 points à 7.270,89 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 16,40 points à 1.425,43 points, selon les chiffres définitifs de clôture.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a abandonné quant à lui 1,07% (8,24 points) à 764,90 points, dans un volume d'échanges relativement étoffé.
En nette baisse l'essentiel de la séance, les indices de Wall Street sont brièvement remontés dans le vert en fin de séance, avant de replonger dans les toutes dernières minutes.
"Le marché réagit à ce qui se passe dans le secteur financier", a expliqué Owen Fitzpatrick, de la Deutsche Bank.
"Les investisseurs étaient effrayés en matinée, mais quand (le président de la banque centrale américaine Ben) Bernanke a apaisé les craintes de nationalisations, les acheteurs ont fait leur retour", a expliqué Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
M. Bernanke, qui s'exprimait devant le Congrès, a affirmé qu'il ne croyait pas à une nationalisation, se disant persuadé que leurs problèmes pouvaient être résolus grâce aux mesures existantes.
De son côté, le Trésor a annoncé une nouvelle stratégie de renflouement des banques en difficulté: apporter les capitaux pour compenser leurs pertes pendant les deux années à venir, ce qui "écarte l'idée d'une nationalisation de grande échelle", a souligné Elsa Dargent, économiste de Natixis.
Mais malgré les interventions des autorités, "le marché se rend compte que les banques vont devoir encore réduire leurs dividendes", a relevé M. Fitzpatrick.
Après avoir évolué en dents de scie, Citigroup a fini en baisse de 3,08% à 2,52 dollars, mais Bank of America en hausse de 9,09% à 5,16 dollars.
Le marché obligataire a chuté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 2,945% contre 2,799% mardi soir et celui à 30 ans à 3,601% contre 3,494% la veille.