Le dollar se maintenait en hausse face à l'euro mercredi en fin d'échanges européens, sur un marché favorisant une valeur-refuge inébranlable et récompensant l'activisme des autorités américaines tandis qu'il s'inquiétait pour l'économie européenne.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro cotait 1,2729 dollar contre 1,2843 mardi à 22H00 GMT.
La monnaie unique européenne était presque inchangée face à la devise nipponne à 124,12 yens contre 124,13 la veille au soir.
Le billet vert remontait face au yen, à 97,36 yens pour un dollar contre 96,64 la veille.
Si le marché des changes n'avait pas franchement été rassuré la veille par l'audition du patron de la Réserve américaine (Fed), Ben Bernanke, le dollar restait "immunisé contre ce genre de mauvaises nouvelles, dans la mesure où il continue de fonctionner comme valeur-refuge", selon les analystes de Commerzbank.
Le statut de valeur refuge du billet vert a encore été renforcé mardi par le Premier ministre japonais Taro Aso, lorsque celui-ci a affirmé que Barack Obama et lui-même s'étaient accordés sur le fait que le billet vert devait rester la monnaie de référence, malgré la crise économique sévissant aux Etats-Unis.
En outre, le dollar a profité du ton volontariste de Barack Obama mardi, lors de son discours sur l'Etat de l'Union, et de son assurance que les Etats-Unis émergeront "plus fort qu'avant" de la pire crise économique qu'ils aient à traverser depuis 80 ans.
Le billet vert a pu également trouver un soutien dans les annonces du département américain au Trésor, mercredi, d'une introduction pour les acquéreurs d'un premier logement d'un crédit d'impôt de 8.000 dollars, une mesure destinée à aider le marché immobilier.
Les cambistes attendaient encore les critères du test en conditions extrêmes ("stress test") pour les banques, ainsi que d'éventuelles annonces sur les fonds que pourrait recevoir Citigroup.
De son côté, l'euro restait affaibli par les chiffres allemands. Le produit intérieur brut (PIB) allemand a reculé de 2,1% au quatrième trimestre par rapport au troisième, tandis que les craintes continuaient d'augmenter quant à l'exposition des banques allemandes à leurs consoeurs d'Europe de l'Est.
L'agence de notation Standard and Poor's a abaissé mardi d'un cran les notes souveraines de la Lettonie, et mercredi celles de l'Ukraine.
Par ailleurs, la perspective de baisses de taux, pour relancer l'économie, pesait encore sur la monnaie unique mercredi, l'un de ses responsable de la Banque centrale européenne (BCE), Axel Weber, ayant laissé entendre à la presse que la Banque pourrait descendre jusqu'à 1%, contre 2% actuellement pour le principal taux, qui détermine le niveau du crédit en zone euro.
Tout en précisant qu'il n'était pas favorable à ce que les taux descendent jusque zéro, un autre membre de la BCE, Miguel Angel Ordoñez, a confirmé qu'une baisse de 50 points de base devrait bien avoir lieu en mars.
Vers 17H00 GMT, la livre sterling perdait du terrain face à l'euro à 89,37 pence pour un euro, en regagnait face au dollar à 1,4268 dollar.
La monnaie helvétique était en petite hausse face à la devise européenne, à 1,4835 franc suisse pour un euro, en baisse face au dollar, à 1,1636 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 978,50 dollars au fixing du soir contre 984,25 dollars la veille au soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8375 yuans pour un dollar contre 6,8376 yuans pour un dollar la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2729 1,2843 EUR/JPY 124,12 124,13 EUR/CHF 1,4835 1,4903 EUR/GBP 0,8937 0,8868 USD/JPY 97,36 96,64 USD/CHF 1,1636 1,1601 GBP/USD 1,4268 1,4479