L'euro restait en hausse mardi en milieu d'échanges européens face à un dollar pénalisé par les inquiétudes sur le front de l'économie américaine, dans l'attente de l'audition de Ben Bernanke, président de la Réserve fédérale américaine (Fed) devant le Congrès.
Vers 14H00 GMT, l'euro s'échangeait à 1,2742 dollar contre 1,2692 lundi à 22H00 GMT.
La monnaie commune européenne se reprenait aussi face à la devise nipponne à 122,39 yens contre 120,04 lundi.
Le billet vert se hissait lui à 95,82 yens pour un dollar contre 94,58 la veille.
La monnaie unique a réussi à ne pas se laisser perturber par les chiffres du climat des affaires en Allemagne, mesuré par le baromètre de confiance Ifo, qui a reculé en janvier, alors que les analystes tablaient dans leur consensus sur un indice inchangé.
"Ces chiffres sont cependant vaguement encourageants, dans la mesure où l'indice est resté globalement stable pendant trois mois, après les fortes chutes qui avaient précédé", commentait Jennifer McKeown, de Capital Economics, soulignant en outre l'augmentation pour le deuxième mois de suite des attentes dans l'évolution de la conjoncture d'ici à six mois.
Les risques restent cependant élevés. La crise financière pourrait s'intensifier à nouveau, souligne Jörg Krämer de la Commerzbank, pointant la situation précaire des pays d'Europe de l'Est, ce qui repousserait encore la perspective d'une fin de la récession.
Le baromètre allemand conjugué à la baisse record de l'activité dans la zone euro mesurée par l'indice composite des directeurs d'achat (PMI), "suggèrent que les inquiétudes sont si élevées que la BCE va non seulement abaisser son taux de 2 à 1,50% la semaine prochaine, mais aussi au printemps pour descendre à 1%", selon lui.
De son côté, le dollar après avoir subi la veille le contre-coup de la forte baisse de la Bourse de New York, tombée lundi à son plus bas niveau en près de 12 ans, pourrait revenir à la hausse, soulignaient les analystes qui attendaient le début de l'audition du président de la Fed, Ben Bernanke, devant le Congrès, prévue à 16H00 GMT.
"Les mouvements du marché des devises pendant les dernières 24 heures ont montré une fois encore que, à un moment où les gouvernements interviennent comme jamais, les principales monnaies restent sujettes à de fortes fluctuations", observait Ulrich Leuchtmann, de Commerzbank.
"Etant donné l'avantage que le dollar tire de son statut de valeur-refuge, ainsi que le bénéfice du doute que les investisseurs accordent à la politique américaine, acheter des billets verts reste la stratégie classique" ajoutait-il.
"Si l'histoire peut donner quelque indication, on peut s'attendre à une forte volatilité. La dernière fois que Bernanke s'est exprimé devant le Congrès, l'euro est monté à son plus haut niveau historique (1,6038 dollar)" rappelait l'analyste.
Vers 14H00 GMT, la livre sterling cédait du terrain face à l'euro à 87,97 pence pour un euro, et en gagnait face au dollar à 1,4521 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à la devise européenne, à 1,4804 franc suisse pour un euro, comme face au dollar, à 1,1588 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 989,75 dollars au fixing du matin contre 985,75 dollars la veille au soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8376 yuans pour un dollar contre 6,8391 yuans pour un dollar la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2742 1,2692 EUR/JPY 122,39 120,04 EUR/CHF 1,4804 1,4831 EUR/GBP 0,8797 0,8758 USD/JPY 95,82 94,58 USD/CHF 1,1588 1,1685 GBP/USD 1,4521 1,4485