L'euro s'effaçait encore face au dollar jeudi en fin d'échanges européens, avec le renforcement des perspectives de baisse des taux en zone euro, alors que les mauvais indicateurs s'amoncellent et que l'idée d'un plan commun en zone euro ne s'est pas encore concrétisée.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro baissait face au dollar à 1,2842 dollar pour un euro contre 1,2904 mercredi vers 22H00 GMT.
La monnaie unique européenne était stable face au yen à 116,68 yens contre 116,65 la veille.
Le dollar remontait face au yen, à 90,56 yens contre 90,39 mercredi soir.
La monnaie américaine s'affichait en hausse après des indicateurs mitigés, les inscriptions hebdomadaires au chômage s'étant affichées supérieures aux prévisions tandis que les ventes de détail montraient une hausse surprise après six mois de baisse.
L'euro est donc resté plombé par les perspectives de futurs gestes d'assouplissements monétaires, les marchés misant sur une baisse du taux directeur, déjà à 2%, son plus bas historique en mars, alors que la situation continue de se dégrader en zone euro.
Leurs attentes ont été renforcées par la confirmation d'une production industrielle de la zone euro en fort recul en décembre, -2,6% comparé à novembre et -12% sur un an, son plus fort recul historique.
Parallèlement, les experts européens interrogés tous les trois mois par la BCE ont abaissé très fortement leurs prévisions: l'inflation en zone euro va s'élever en moyenne à 0,9% en 2009 et l'économie se contracter de 1,7%, selon les prévisions publiées jeudi.
"Les chiffres de la production industrielle en décembre dans la zone euro sont vraiment épouvantables" et renforcent "l'idée que le Produit intérieur brut a connu une contraction substantielle" au quatrième trimestre, a commenté Howard Archer, économiste à l'institut Global Insight.
Par ailleurs, les marchés financiers restaient déprimés par l'absence de détails du plan d'aide aux banques de Timothy Geithner, qui prévoit d'injecter jusqu'à 2.000 milliards de dollars dans l'économie américaine, ce qui pousse les investisseurs à se réfugier vers les valeurs refuges comme le yen et le dollar.
"Les craintes quant à un ralentissement pire que prévu ont pesé sur la monnaie unique alors que les responsables européens tentent de se mettre d'accord sur un plan de relance commun, une tâche difficile en raison des différents degrés de faiblesse au sein des différents états", estimait Audrey Childe-Freeman, de Brown Brothers Harriman.
"Les indicateurs pour la zone euro confirment en outre que l'économie va de mal en pis", ajoutait l'analyste.
Face au foisonnement des plans de relance en Europe, la présidence tchèque de l'UE a annoncé la tenue d'un sommet extraordinaire des chefs d'Etat et de gouvernements européens le 1er mars à Bruxelles.
Vers 17H00 GMT, la livre sterling remontait face à l'euro à 89,57 pence pour un euro et baissait face au dollar à 1,4262 dollar.
La monnaie helvétique remontait face à la devise européenne à 1,4916 franc suisse pour un euro, mais baissait face au dollar à 1,1677 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 943,25 dollars au fixing du soir contre 938 dollars la veille.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8340 yuans pour un dollar contre 6,8332 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2842 1,2904 EUR/JPY 116,68 116,65 EUR/CHF 1,4916 1,4946 EUR/GBP 0,8957 0,8964 USD/JPY 90,56 90,39 USD/CHF 1,1677 1,1581 GBP/USD 1,4262 1,4390