La Bourse de Paris restait en baisse mardi après-midi, le CAC 40 cédant 0,86% et reprenant son souffle après deux semaines de rebond, avant d'importantes échéances sur le front macroéconomique et sur celui des sociétés.
A 15H42 (14H42 GMT), l'indice vedette abandonnait 27,07 points à 3.107,80 points, dans un volume modeste de 1,3 milliard d'euros. Il avait repris 10,02% entre son point bas de l'année, le 23 janvier, et la clôture de lundi.
Londres reculait de 0,49%, Francfort de 0,99% et l'Eurostoxx 50 de 0,78%.
La Bourse de New York se repliait dans les premiers échanges, le Dow Jones perdant 0,63% et le Nasdaq 0,70%.
Prudents, les investisseurs se gardent de prendre position avant de connaître l'issue des discussions parlementaires sur le plan américain de relance. Actuellement examiné au Sénat, il devra encore faire l'objet d'un compromis avec le texte adopté par la Chambre des représentants.
Ils attendent également la première salve de résultats annuels en France, où dix groupes du CAC 40 publieront leurs chiffres d'ici vendredi. Parmi eux figurent Total, EDF et Sanofi-Aventis, poids lourds de l'indice, ainsi que PSA, Renault, Michelin, Danone, Pernod-Ricard, Capgemini et ArcelorMittal.
EADS (-3,65% à 13,85 euros) ne se redresse pas, bien qu'Airbus ait démenti prévoir un surcoût d'environ 5 milliards d'euros pour couvrir les retards du futur avion de transport militaire A400M, selon le chiffre avancé par le Figaro.
Total (-1,15% à 41,40 euros), première capitalisation de la cote, pèse sur la tendance. Le groupe a annoncé avoir signé un protocole d'accord avec la compagnie pétrolière nationale libyenne NOC pour le renouvellement des contrats d'exploration et de partage de production de plusieurs champs de pétrole.
Peugeot (-1,32% à 14,99 euros) et Renault (-1,63% à 17,53 euros) effacent une partie de leurs gains de la veille, alors que le gouvernement français a annoncé 6 milliards de prêts à taux préférentiels pour les deux constructeurs, en contrepartie d'engagements sur le maintien de la production en France.