Wall Street a fini en nette hausse après avoir accru ses gains en seconde partie de séance. Les indices ont été soutenus en début de séance par le rebond inattendu des promesses de ventes de logements anciens aux Etats-Unis. Le secteur financier n'a pas, lui, profité de cette marée montante. Sur le plan des sociétés, Merck a tiré son épingle du jeu en dépassant les attentes de Wall Street, tandis que Motorola a été sanctionné pour ses lourdes pertes. L'indice Dow Jones a clôturé en hausse de 1,78% à 8078,36 points et le nasdaq composite en progression de 1,46% à 1516,30 points.
L'action Motorola a chuté de 11,01% à 4,04 dollars, emportée par de lourdes pertes trimestrielles et des perspectives décevantes. Le groupe technologique américain est plombé par les mauvaises performances de son activité de fabricant de téléphones portables. Celle-ci était déjà en difficulté avant même que la crise ne frappe l'ensemble du secteur, même les plus solides comme le numéro un mondial, Nokia. Pour ne rien arranger, la firme de Schaumburg (Illinois) va cesser de distribuer un dividende afin d'améliorer sa flexibilité financière.
Les chiffres macroéconomiques
Les promesses de vente de logements anciens ont progressé de 6,3% en décembre aux Etats-Unis, selon l'indice de l'Association nationale des agents immobiliers (NAR).
Les valeurs à suivre
DOW CHEMICAL
Dow Chemical a surpris défavorablement les marchés en annonçant une perte de plus d'1,5 milliard de dollars au quatrième trimestre de son exercice 2008. Par action, la perte ressort à 1,68 dollar contre un profit de 472 millions, ou 49 cents par action un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, la perte ressort à 62 cents par action, loin du profit du 6 cents attendu par Wall Street. Pénalisé par la dégradation de la conjoncture mondiale, le géant chimique accuse une baisse de 23% de son chiffre d'affaires à 10,9 milliards de dollars, soit 2,1 milliards de moins que le consensus.
GENERAL MOTORS
General Motors perd 8,90% à 2,15 dollars. Sa filiale GMAC a enregistré un bénéfice de 7,46 milliards de dollars au quatrième trimestre, mais plusieurs de ses activités sont restées déficitaires. Les résultats de la société de services financiers propriété de Cerberus Capital Management et de General Motors incluent une plus-value de 11,4 milliards de dollars tirée d'un échange de titres portant sur 21,2 milliards de dollars de dettes, une transaction destinée à alléger l'endettement global du groupe.
MERCK
Merck a réalisé au quatrième trimestre un bénéfice net supérieur aux attentes de Wall Street. Le groupe pharmaceutique américain a réalisé sur la période close fin décembre un bénéfice net de 1,64 milliard de dollars, ou 78 cents par action. L'an passé, le laboratoire avait accusé une perte d'1,63 milliard de dollars, ou 75 cents par action causée par des charges de justice liées au procès de son traitement contre l'arthrose Vioxx, depuis retiré du marché. Hors exceptionnels, le BPA ressort à 87 cents, au-dessus des 74 cents du consensus. Le chiffre d'affaire a reculé de 3% à 6 milliards.
NORTHROP GRUMMAN
Northrop Grumman a enregistré une perte nette de 2,54 milliards de dollars ou 7,76 dollars par action, contre un bénéfice de 457 millions ou 1,32 dollar un an auparavant. Le troisième groupe américain de défense a inscrit une lourde dépréciation de 3,1 milliards de dollars sur la valeur d'acquisitions réalisées plusieurs années auparavant, afin de prendre en compte la chute des places boursières en 2008. En 2009, le géant américain table sur un BPA de 5,15 à 5,40 dollars.
SCHERING-PLOUGH
Schering-Plough a publié un résultat trimestriel supérieur aux attentes grâce à la baisse de ses charges liée à l'intégration complète de la société de biotechnologie Organon. Au quatrième trimestre, le bénéfice du groupe pharmaceutique s'est établi à 480 millions de dollars, ou 27 cents par action, contre une perte de 3,36 milliards, ou 2,08 dollars par action liée au rachat d'Organon. Le chiffre d'affaires a progressé de 17% à 4,35 milliards de dollars. Hors exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 39 cents tandis que les analystes tablaient en moyenne sur 30 cents par action.
UPS
United Parcel Service a présenté ses résultats trimestriels, avec un bénéfice de 254 millions de dollars, ou 25 cents par action. Si ce chiffre tranche par rapport à la perte de 2,64 milliards de dollars sur la même période l'an passé, les ventes et les volumes expédiés ont connu une forte baisse sur la période en raison du ralentissement économique. De plus, les bénéfices ont pâti d'une charge dans sa filiale camions.