La Bourse de New York montait mardi à la mi-séance, après une matinée hésitante, à la suite de l'annonce de nombreux résultats de sociétés et d'une plongée inédite du moral du consommateur américain: le Dow Jones gagnait 0,75% et le Nasdaq 0,89%.
A 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 60,85 points, à 8.176,88 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 13,25 points, à 1.502,71 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait quant à lui de 0,97% (8,14 points), à 844,71 points.
Lundi, Wall Street avait fini en hausse, rassurée par des résultats d'entreprise et des statistiques économiques moins catastrophiques qu'attendu: le Dow Jones avait gagné 0,48%, le Nasdaq 0,82% et le S&P 500 0,56%.
En hausse à l'ouverture, les indices new-yorkais ont évolué en dents de scie après l'annonce d'un nouveau recul de la confiance du consommateur américain, l'indice la mesurant tombant à son plus bas niveau historique.
"L'atmosphère morose qui marque le début 2009 suggère que les consommateurs vont rester réticents à dépenser", ont noté les analystes de Charles Schwab.
"La confiance du consommateur s'est encore affaiblie, mais en fait, on a un marché mitigé", a commenté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
"On entre dans une période, qui peut durer longtemps, où le marché évolue dans des marges étroites", a-t-il ajouté.
Selon l'analyste, les investisseurs réagissent à des nouvelles concernant les valeurs individuelles, mais "ne sont pas prêts à réaliser d'importants investissements".
Pour Patrick O'Hare, du site d'analyse financière Briefing.com, le marché, "inondé" de résultats d'entreprises, était soutenu par "l'absence de catastrophe" parmi ces multiples publications.
Les groupes de téléphonie Verizon (-3,84% à 29,80 dollars), financier American Express (+0,65% à 27,98 dollars) et de biotechnonologies Amgen (-2,52% à 53,01 dollars) ont annoncé des résultats conformes aux attentes, tandis que le groupe pharmaceutique Bristol-Myers Squibb (+5,07% à 23,38 dollars) ou sidérurgique US Steel (+7,20% à 31,58 dollars) ont même dépassé les prévisions des analystes.
En revanche, le chimiste DuPont (+0,09% à 23,20 dollars) a déçu le marché, tout comme delta Air Lines, dont le titre plongeait de 18,33% à 8,11 dollars. La compagnie aérienne a accusé une lourde perte en 2008, reflet des dépréciations passées dans ses comptes en raison du rachat de Northwest Airlines. Dans son sillage, United Airlines chutait de 8,34% à 11,10 dollars et American Airlines de 10,26% à 6,47 dollars.
"Il faut maintenant voir si le marché peut aussi encaisser les nouvelles économiques moroses qu'il devrait recevoir dans les prochains jours", a averti M. O'Hare.
Les investisseurs se préparent à la première estimation de l'évolution du produit intérieur brut de la première économie mondiale au quatrième trimestre, vendredi.
Le marché attend également de prendre connaissance du résultat de la réunion de la banque centrale américaine, qui devait débuter mardi une réunion de deux jours.
Le fabricant de composants électroniques Texas Instruments (+3,52% à 15,29 dollars), dont les profits ont chuté, va supprimer 3.400 postes, soit 12% de ses effectifs. Le groupe informatique IBM (-0,13% à 91,49 dollars) va quant à lui se débarrasser de plus de 2.800 emplois.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,617%, contre 2,643% lundi soir, et celui à 30 ans à 3,325% contre 3,383% la veille.