L'euro était en baisse face au dollar mercredi en milieu d'échanges européens, dans l'attente d'une baisse des taux de la Banque centrale européenne (BCE), et alors que de nouveaux indicateurs en zone euro et aux Etats-Unis renforçaient les inquiétudes des marchés.
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro baissait à 1,3126 dollar contre 1,3180 dollar mardi vers 22H00 GMT.
Il baissait également face à la monnaie nipponne à 116,95 yens contre 117,79 yens.
Le yen était en hausse face au billet vert à 89,14 yens pour un dollar contre 89,36 yens la veille.
"La correction subie par l'euro dès hier (mardi) a été provoquée par les craintes renouvelées des investisseurs, en particulier sur l'équilibre budgétaire des économies européennes" commentaient les analystes de BNP Paribas, après le placement sous surveillance de la dette de l'Espagne par Standard & Poor's et la dégradation, mercredi, de celle de la Grèce par la même agence de notation
Le marché des changes restait aussi dans l'attente de la décision de la BCE lors de sa réunion jeudi, les opérateurs pariant sur un nouveau geste d'assouplissement monétaire.
La banque a réduit ses taux de 175 points de base depuis octobre, les ramenant à 2,50%.
L'euro a en outre été pénalisé par la publication de chiffres montrant que l'Allemagne s'est enfoncée dans la récession au quatrième trimestre tandis que la production industrielle de l'ensemble de la zone euro a affiché un nouveau recul en novembre de 1,6% comparé à octobre et de 7,7% sur un an, laissant augurer d'une nette contraction du PIB au quatrième trimestre.
Le secrétaire général de l'Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE), Angel Gurria, a estimé mercredi que "le pire est à venir" pour l'économie de la zone euro, et qu'une "plus ample décélération" de la croissance est à attendre.
En milieu d'échanges européens, de nouveaux indicateurs ont continué de rogner l'enthousiasme des cambistes : les ventes de détail aux Etats-Unis ont baissé en décembre pour le sixième mois consécutif, reculant de 2,7% par rapport à novembre.
La perspective de baisse du rendement du dollar est désormais limitée par des taux ramenés à pratiquement zéro et le président de la banque de réserve fédérale de Philadelphie Charles Plosser a constaté mercredi que la banque centrale américaine devait inventer "des mécanismes alternatifs" pour mener sa politique.
Les opérateurs guettent maintenant les conclusions du Livre Beige de la Fed sur l'état de l'économie américaine, qui sera publié mercredi après la clôture des échanges européens.
Vers 13H00 GMT, la livre sterling remontait face à l'euro à 90,23 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,4542 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique avançait face à la monnaie européenne à 1,4709 franc suisse pour un euro, reculait face au billet vert à 1,1209 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 827,25 dollars au fixing du matin contre 826,50 dollars la veille au soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8349 yuans pour un dollar contre 6,8346 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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13H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3126 1,3180 EUR/JPY 116,95 117,79 EUR/CHF 1,4709 1,4752 EUR/GBP 0,9023 0,9089 USD/JPY 89,14 89,36 USD/CHF 1,1209 1,1190 GBP/USD 1,4542 1,4493