L'euro était en baisse face au dollar mercredi, après la dégradation de la dette de la Grèce par l'agence de notation Standard & Poor's et alors que de nouveaux indicateurs en zone euro et aux Etats-Unis renforçaient les inquiétudes des marchés.

Vers 19H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro baissait à 1,3159 dollar contre 1,3180 dollar mardi vers 22H00 GMT.

Il baissait également face à la monnaie nipponne à 117,21 yens contre 117,79 yens.

Le yen était en hausse face au billet vert à 89,08 yens pour un dollar contre 89,36 yens la veille.

"La correction subie par l'euro dès hier (mardi) a été provoquée par les craintes renouvelées des investisseurs, en particulier sur l'équilibre budgétaire des économies européennes", commentaient les analystes de BNP Paribas, après le placement sous surveillance de la dette de l'Espagne par Standard & Poor's et la dégradation, mercredi, de celle de la Grèce par la même agence de notation.

La Grèce avait été mise vendredi sous surveillance négative par S&P. Actuellement, l'Irlande, le Portugal et l'Espagne, autres pays de la zone euro, sont dans le même cas.

Les courtiers s'inquiétaient du décalage apparu entre les pays de la zone euro, ceux sous surveillance et les autres.

Mais la baisse de l'euro était limitée à un moment où "le marché des changes, en ce qui concerne l'euro, est paralysé par les anticipations sur l'attitude de la Banque centrale européenne" jeudi, a observé Jessica Hoversen, de MF Global.

La BCE a réduit ses taux de 175 points de base depuis octobre, les ramenant à 2,50%.

Alors qu'une baisse de taux réduit habituellement l'attrait d'une monnaie en même temps que son rendement par rapport aux autres devises, une baisse de taux pourrait profiter à l'euro dans la mesure où les cambistes ne se focalisent plus seulement sur le différentiel de rendement mais également sur la croissance de la zone en question.

Le dollar n'a pas profité d'un mouvement vers la sécurité observé à plusieurs reprises au cours de journées de forte nervosité: les marchés boursiers étaient secoués mercredi par la chute des valeurs bancaires.

Mais les chiffres de la consommation aux Etats-Unis, avec un nouveau repli des ventes de détail en décembre, ont dissuadé les investisseurs de se tourner vers la monnaie américaine.

Vers 19H00 GMT, la livre sterling remontait face à l'euro à 90,18 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,4586 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique avançait face à la monnaie européenne à 1,4710 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,1178 franc suisse pour un dollar.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8349 yuans pour un dollar contre 6,8346 yuans la veille.

       Cours de mercredi       Cours de mardi

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              19H00 GMT            22H00 GMT

   EUR/USD         1,3159               1,3180
   EUR/JPY         117,21               117,79
   EUR/CHF         1,4710               1,4752
   EUR/GBP         0,9018               0,9089
   USD/JPY          89,08                89,36
   USD/CHF         1,1178               1,1190
   GBP/USD         1,4586               1,4493