La Bourse de Paris s'enfonçait en fin de matinée, le CAC 40 perdant 2,65%, dans le sillage de Wall Street, les investisseurs se montrant inquiets sur les annonces de résultats d'entreprises et la dégradation de l'économie.
A 11H48 (10H48 GMT), l'indice vedette lâchait 85,93 points à 3.160,19 points. Lundi, il avait clôturé en nette baisse de 1,62% à 3.246,12 points.
Londres reculait de 2,33%, Francfort de 2,47% et l'Eurostoxx 50 de 2,64%.
A New York, Wall Street a fini en repli lundi: le Dow Jones a perdu 1,46% et le Nasdaq 2,09%.
La place de Tokyo a quant à elle chuté mardi de 4,79%.
La Bourse de Paris, qui a ouvert en berne, n'a cessé de creuser ses pertes tout au long de la matinée.
Les marchés boursiers se replient "dans un contexte général toujours marqué par les craintes sur les annonces de résultats et la récession économique", souligne Valérie Plagnol, directrice de la stratégie chez CM-CIC Securities dans une note.
Face à la dégradation de l'économie, les plans de relance se multiplient. Aux Etats-Unis, le président sortant George W. Bush a demandé lundi au Congrès, au nom de son successeur Barack Obama, le déblocage de la deuxième moitié d'un fonds de 700 milliards de dollars constitué face à la crise financière.
De leur côté, les partis de la coalition gouvernementale allemande, CDU et SPD, ont adopté un plan de relance de 50 milliards d'euros sur deux ans, prévoyant notamment des baisses d'impôts, ont annoncé lundi soir sociaux-démocrates et conservateurs.
Côté entreprises, la saison des résultats a commencé. Le producteur américain d'aluminium Alcoa a annoncé lundi être tombé dans le rouge en 2008.
Les valeurs minières sont dans le rouge: ArcelorMittal chute de 5,18% à 18,40 euros et Eramet de 6,67% à 151,95 euros.
Les automobiles reculent aussi nettement: PSA Peugeot Citroën (-4,60% à 13,88 euros) a enregistré des ventes mondiales en baisse de 4,9% en 2008 dans un marché en recul de 5,7%. Renault baisse de 5,72% à 19,27 euros.
Rhodia se replie de 6,55% à 4,44 euros. Le groupe de chimie devrait connaître un premier trimestre 2009 "médiocre", alors qu'il souffre d'un manque de visibilité sur l'évolution de la demande, affirme mardi son PDG, Jean-Pierre Clamadieu, dans un entretien accordé au quotidien La Tribune.
Pernod Ricard (-5,16% à 50,13 euros) a indiqué viser "une croissance à deux chiffres" de son résultat net au premier semestre de son exercice décalé 2008/09 (clos fin juin).
Rodriguez Group poursuit sa descente aux enfers depuis l'ouverture, après neuf séances de hausse consécutives, plongeant de 18,99% à 4,01 euros.
A l'autre extrémité de la cote, Suez Environnement gagne 1,52% à 12,71 euros après le relèvement par Goldman Sachs de sa recommandation de "vendre" à "neutre".
Air France-KLM résiste (-0,22% à 9,94 euros) après la confirmation officielle lundi de l'alliance du franco-néerlandais avec la compagnie italienne Alitalia.