La Bourse de New York restait en baisse lundi à la mi-journée, alors que le marché se préparait à l'ouverture de la saison des résultats d'entreprises: le Dow Jones cédait 1,11% et le Nasdaq 1,67%, dans l'incapacité de se reprendre après la nette baisse de fin de semaine.
Vers 17H00 GMT, le dow jones industrial average (djia) perdait 95,26 points, à 8.503,92 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 26,24 points, à 1.545,35 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 1,73% (15,40 points), à 874,95 points.
Vendredi, Wall Street avait terminé en nette baisse, ramenée à la réalité par un très mauvais rapport mensuel sur l'emploi qui lui a rappelé l'acuité de la crise économique. Le Dow Jones avait perdu 1,64% et le Nasdaq 2,81%.
"Les investisseurs tentent de savoir quel sera l'impact des résultats sur le marché. Quelle part est déjà prise en compte dans les prix? C'est un moment où les gens refont leurs calculs", a observé Anthony Conroy, courtier chez BNY Convergex Group.
Le producteur d'aluminium Alcoa ouvrira le bal de la saison des résultats annuels d'entreprise après la clôture de la séance. Il sera suivi jeudi par le fabricant de micro-processeurs Intel.
En fin de semaine dernière, la multiplication d'avertissements sur résultats de la part de sociétés de tous secteurs, comme le distributeur Wal-Mart ou le groupe pétrolier Chevron, a accentué la méfiance des investisseurs.
Notant que le marché a rendu la semaine dernière un quart de la hausse de 25% observée depuis le plancher atteint le 20 novembre, Al Goldman, de Wachovia, se demande si la baisse récente est "une pause ou une fin".
Le marché attendait aussi la prise de fonction du président élu Barack Obama, le 20 janvier.
"Le changement s'accompagne de nervosité, et la nervosité nous pousse vers le bas avec la volatilité", a noté Anthony Conroy.
Alcoa se repliait de 7,77% à 9,97 dollars, pénalisé par une note négative de Deutsche Bank, qui recommande de vendre l'action. La banque souligne les mauvaises conditions régnant sur le marché des matières premières, notamment pour l'aluminium dont le prix ne couvre pas les coûts de production.
Citigroup était l'autre valeur du Dow Jones à décrocher: le titre chutait de 10,67% à 6,03 dollars, alors que le groupe bancaire pourrait annoncer la fusion de ses activités de distribution de produits financiers auprès des particuliers avec celles de Morgan Stanley (+3,59% à 19,74 dollars) dès mardi, selon le Financial Times.
Par ailleurs, le groupe pharmaceutique Abbott (-1,02%) va acquérir Advanced Medical Optics, spécialiste du traitement de la cataracte et de la correction de la myopie par laser pour 2,8 milliards de dollars, en y intégrant une reprise de dette. Le titre de ce dernier s'envolait de 144,18% à 21,61 dollars, et s'alignait presque sur les 22 dollars proposés par Abbott.
Le marché obligataire repartait à la hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans descendait à 2,346%, contre 2,407% vendredi soir, et celui à 30 ans à 3,036% contre 3,055%.
