La Bourse de New York partait en baisse vendredi en début de séance, après le rapport mensuel sur l'emploi américain, très mauvais mais tout de même pas autant que ne le craignaient certains investisseurs: le Dow Jones perdait 0,92% et le Nasdaq 1,45%.
Vers 14H45 GMT, le dow jones industrial average (djia) cédait 80,52 points, à 8.661,94 points et le Nasdaq, à dominante technologique,23,29 points, à 1.593,62 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 1,26% (11,42 points), à 898,31 points.
Jeudi, Wall Street avait terminé sur une note divergente, le secteur de la distribution étant secoué par l'abaissement de ses prévisions de résultats du distributeur Wal-Mart, tandis que le secteur technologique rebondissait. Le Dow Jones avait cédé 0,31% mais le Nasdaq avait gagné 1,12%.
Le marché digérait la publication du rapport mensuel sur l'emploi, "épouvantable", selon l'expression qui revenait chez les économistes. Toutefois, "les investisseurs s'étaient préparés à bien pire après le rapport du cabinet ADP mercredi", ont constaté les analystes de Charles Schwab.
L'économie américaine a détruit 524.000 emplois en décembre, faisant bondir le taux de chômage à 7,2%, son plus haut niveau depuis janvier 1993. Quasiment les trois quarts des postes disparus en 2008 ont été détruits au cours des quatre derniers mois de l'année, avec l'accélération de la crise.
"Il ne fait aucun doute que ce sont des chiffres très faibles et que l'économie est dans une dynamique baissière", a observé Patrick O'Hare, de Briefing.com.
C'est peut-être le chiffre des emplois disparus en novembre, révisé à 584.000, au lieu des 533.000 initialement annoncés, qui a le plus surpris le marché.
Le marché obligataire baissait également. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans remontait à 2,462%, contre 2,445% jeudi soir, et celui à 30 ans à 3,080% contre 3,045% la veille.