L'euro restait en hausse face au dollar jeudi en fin d'échanges européens, malgré des indicateurs confirmant le triste état de l'économie européenne, tandis que les investisseurs s'inquiétaient du montant de la dette américaine après le discours du président élu Barack Obama.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro montait à 1,3699 dollar contre 1,3644 mercredi vers 22H00 GMT.
Face à la monnaie nipponne, l'euro a en revanche perdu un peu de terrain, à 125,27 yens contre 126,42 yens la veille.
Le dollar pour sa part s'échangeait à 91,28 yens contre 92,65 yens mercredi soir.
L'euro était en hausse malgré la publication des chiffres de la croissance en zone euro, qui ont confirmé une baisse de 0,2% au troisième trimestre et la première entrée en récession de l'histoire de la zone.
En outre, la confiance économique dans la zone s'est affichée à son plus bas niveau historique en décembre, tandis que le chômage plafonnait en novembre au plus haut depuis deux ans.
Ces données "devraient inciter la BCE à une baisse de ses taux" lors de sa réunion de politique monétaire jeudi prochain, de 2,50% actuellement à 2%, considère Jennifer McKeown, de Capital Economics.
Une telle baisse du loyer de la monnaie unique pourrait paradoxalement la soutenir sur le marché des changes, les opérateurs ne se focalisant plus sur le seul différentiel de rendement entre les devises mais prenant aussi en compte le potentiel de soutien à la croissance.
De son côté, le dollar a été pénalisé par les spéculations sur le montant de la dette américaine, alors que le président élu Barack Obama annonçait jeudi une réduction d'impôts de 1.000 dollars à 95% des ménages américains dans le cadre de son plan de relance de l'économie.
Les analystes de Barclays Capital soulignaient que la dette américaine serait "un thème majeur en 2009, encore sous-estimé par le marché, mais qui pourrait peser sur les devises +risquées+ comme les dollars australien et néo-zélandais et à plus forte raison sur le billet vert".
Le déficit de l'exercice 2008/2009 devrait représenter 8,3% du PIB contre 3,1% l'an dernier, selon un rapport du bureau du Budget du Congrès américain (CBO) publié mercredi.
En milieu d'échanges européens, le marché avait retrouvé un peu d'appétit pour le risque, traditionnellement favorable à l'euro, avec les chiffres des allocations chômages aux Etats-Unis qui ont affiché une baisse totalement inattendue au cours de la semaine close le 3 janvier.
Ces chiffres étaient très attendus après la publication la veille d'une étude du cabinet en ressources humaines ADP montrant que le secteur privé américain avait détruit 693.000 emplois en décembre, un chiffre inquiétant avant ceux sur l'ensemble du marché de l'emploi qui seront publiés vendredi.
Vers 17H00 GMT, la livre sterling reculait face à l'euro à 90,45 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,5175 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique de son côté progressait face à la monnaie unique européenne à 1,4997 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0925 pour un dollar.
L'once d'or valait 855,75 dollars au fixing du soir contre 848,50 dollars la veille.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8347 yuans pour un dollar contre 6,8337 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3699 1,3644 EUR/JPY 125,27 126,42 EUR/CHF 1,4997 1,5026 EUR/GBP 0,9045 0,9034 USD/JPY 91,28 92,65 USD/CHF 1,0925 1,1013 GBP/USD 1,5175 1,5102