La Bourse de Paris tombait dans le rouge lundi en fin de matinée, le CAC 40 lâchant 0,23% dans un marché touché par le recul des valeurs automobiles et bancaires, après un bond spectaculaire vendredi.
A 11H48 (10H48 GMT), l'indice vedette perdait 7,60 points à 3.342,09 points dans un volume d'échanges réduit de 828 millions d'euros.
Lors de la première séance de l'année, vendredi, l'indice vedette a fini sur une très forte hausse de 4,09% à 3.349,69 points, dans un volume de transaction très faible.
A la même heure, Londres prenait 0,26%, Francfort 0,20% et l'Eurostoxx 50 0,12%.
La place parisienne avait ouvert dans le vert, portée par la hausse de la Bourse de New York vendredi et celle de Tokyo lundi.
Les investisseurs anticipaient notamment de nouvelles mesures de relance de l'économie aux Etats-Unis.
Le chef de la majorité démocrate à la Chambre des représentants Steny Hoyer a estimé dimanche que le plan de relance de l'économie américaine, qu'il a chiffré entre 775 et 1.000 milliards de dollars, devrait être adopté au plus tôt "début février".
"Après une très mauvaise année 2008, 2009 pourrait commencer de manière plus positive. Les investisseurs attendront toutefois des signes d'arrêt de dégradation de l'activité", remarque le courtier Aurel dans une note.
Le marché parisien est tiré vers le bas par le fort repli des valeurs automobiles alors que les chiffres du marché français de décembre et pour l'année 2008 sont attendus à 11H00 GMT.
Renault chute de 5,61% à 18,83 euros. Le titre du groupe a vu sa recommandation abaisser à "vendre", contre "conserver auparavant, par la banque américaine Citigroup.
Dans la foulée, Michelin perd 0,65% à 39,03 euros et Peugeot 2,20% à 12,20 euros.
ArcelorMittal, important fournisseur d'acier à l'industrie automobile, qui avait par ailleurs nettement bondi vendredi, repart à la baisse (-1,14% à 18,58 euros).
Les valeurs bancaires sont victimes de la défiance des investisseurs. BNP Paribas cède 1,15% à 32,32 euros, Crédit Agricole 2,66% à 8,37 euros et Société Générale 1,32% à 36,60 euros.
Quelques valeurs défensives de poids, moins sensibles au cycle économique, se replient après être montées lors des dernières séances. Sanofi-Aventis perd 2,31% à 45,61 euros, Pernod Ricard 3,10% à 54,02 euros, Vivendi 1,51% à 23,54 euros et Carrefour 1,48% à 29,05 euros.
Ce dernier subit la réduction de la recommandation sur son titre à "neutre" contre "acheter" par Goldman Sachs.
Air France-KLM reste en hausse (+1,02% à 9,90 euros). Le groupe aurait accepté de relever son offre de 250 à 300 millions d'euros pour prendre 25% de la compagnie italienne Alitalia, affirme lundi le quotidien économique Les Echos sans citer ses sources.
Enfin, Orco s'envole (+21,77% à 8,00 euros) en tête du Service de règlement différé (SRD) après s'être effondré de 92,06% en 2008.