L'euro revenait à l'équilibre face au dollar vendredi en fin d'échanges européens, après avoir pâti durant la séance de mauvais chiffres du secteur manufacturier en zone euro, des cambistes jugeant dorénavant injustifiée son ascension du mois de décembre.
Dans un volume d'échanges restant réduit pour la première séance de la nouvelle année, l'euro valait vers 17h00 GMT 1,3959 dollar contre 1,3969 mercredi à 22H00 GMT à New York. Durant les échanges asiatiques, l'euro est tombé à 1,3841 dollar.
La monnaie unique européenne remontait légèrement en revanche face au yen, à 127,31 yens contre 126,56 yens mercredi soir.
Le dollar grimpait aussi face au yen, à 91,22 yens contre 90,63 yens mercredi soir.
Le marché de Tokyo était fermé vendredi.
Après avoir pâti dans la matinée d'un mauvais indicateur industriel, la monnaie unique a semblée aidée en fin d'échanges européens par la publication d'un indicateur également très mauvais de l'autre côté de l'Atlantique.
L'activité dans l'industrie aux Etats-Unis s'est encore dégradée en décembre, selon l'indice des directeurs d'achats du secteur publié vendredi par l'association professionnelle ISM, qui a baissé pour le troisième mois consécutif, à 32,4 points, contre 36,2 en novembre.
Quelques heures plus tôt, un très mauvais indice de l'activité manufacturière avait confirmé la dégradation de l'économie en zone euro. L'indice PMI a atteint un nouveau plus bas historique à 33,9 points, contre 34,5 attendu par les économistes.
Tombée jusqu'à 1,2334 dollar pour un euro fin novembre, la monnaie unique s'était vigoureusement reprise en décembre, grimpant jusqu'à 1,4719 dollar pour un euro le 18 décembre. Elle avait connu un record historique cet été face au billet vert, à 1,6038 dollar (le 15 juillet).
Estimant le rebond de l'euro "de plus en plus injustifié", Daragh Maher, économiste de Calyon, juge que ce mouvement devrait faire long feu en janvier, d'autant que les volumes échangés devraient être plus importants qu'en décembre.
De son côté la livre sterling restait proche de ses plus bas historiques contre l'euro, touchés la semaine dernière, à 1,0406. Elle restait toutefois au-dessus de la parité, et pouvait encore espérer y échapper. La réflexion des économistes sur euro-dollar s'appliquait aussi à euro-livre.
Elle a frôlé, sans l'atteindre, la parité avec la monnaie unique européenne, lorsque la Banque d'Angleterre a fortement réduit son taux directeur pour contrer la récession.
Ainsi, John Hawksworth, du cabinet PwC, estimait-il que "la grande question à présent est de savoir combien de temps l'euro restera aussi fort contre la livre, si on garde en tête qu'il y a aussi des risques grandissants de sévère récession dans la zone euro qui ne semblent pas entièrement pris en compte dans le taux de change et devraient l'affaiblir à un moment ou un autre de l'année".
Vers 17H00 GMT, la livre baissait un peu face à l'euro à 95,92 pence pour un euro, de même que contre le dollar à 1,4447 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique montait légèrement face à l'euro à 1,4887 franc suisse pour un euro et faisait du surplace face au dollar, à 1,0668 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 874,50 dollars vendredi après-midi contre 869,75 dollars mercredi au fixing du soir.
Le yuan chinois a clôturé vendredi à 6,8300 contre 6,8270 yuan pour un dollar la veille.
Cours de vendredi Cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3959 1,3969 EUR/JPY 127,31 126,56 EUR/CHF 1,4887 1,4898 EUR/GBP 0,9592 O,9552 USD/JPY 91,22 90,63 USD/CHF 1,0668 1,0669 GBP/USD 1,4552 1,4613