L'euro reculait face au dollar vendredi en début d'échanges européens, des cambistes jugeant dorénavant injustifiée son ascension du mois de décembre, dans un volume d'échanges restant toutefois réduit pour la première séance de la nouvelle année.
Vers 10H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,3958 dollar contre 1,3969 mercredi à 22H00 GMT à New York. Durant les échanges asiatiques, l'euro est tombé à 1,3841 dollar.
La monnaie unique européenne remontait légèrement en revanche face au yen, à 127,31 yens contre 126,56 yens mercredi soir.
Le dollar grimpait aussi face au yen, à 91,22 yens contre 90,63 yens mercredi soir.
Le marché de Tokyo était fermé vendredi.
"Prise en sandwich entre le congé du Nouvel An et le week-end, la journée (de vendredi) devrait être une autre séance marquée par une faible liquidité (peu de volumes échangés, ndlr) et un manque général de participation aux échanges", observait Daragh Maher, économiste de Calyon.
"Les cambistes favorables à une appréciation du dollar trouveront du moins quelque réconfort dans le fait que l'année démarre plutôt bien pour eux, notamment grâce aux chiffres meilleurs des nouvelles inscriptions au chômage vendredi dernier, mais peut-être aussi parce que le rebond de l'euro a l'air de plus en plus injustifié", ajoutait-il.
Le marché pourrait ainsi se concentrer à nouveau sur les fondamentaux de l'économie européenne, déjà entrée comme les Etats-Unis en récession. La détérioration a été encore confirmée par un indice catastrophique pour l'activité industrielle: l'activité dans le secteur manufacturier de la zone euro a atteint un nouveau plus bas historique en décembre, à 33,9 points, selon l'indice des directeurs d'achat (PMI) publié vendredi par la société Markit.
Tombée jusqu'à 1,2334 dollar pour un euro fin novembre, la monnaie unique s'est vigoureusement reprise en décembre face au dollar, grimpant jusqu'à 1,4719 dollar pour un euro le 18 décembre. Elle avait connu un record historique cet été face au billet vert, à 1,6038 dollar (le 15 juillet).
"Ce déclin de l'euro est une manifestation du fait que sa remontée récente ne devrait pas pouvoir perdurer, étant donné les implications négatives que la robustesse de l'euro pourrait avoir sur les perspectives économiques en zone euro", estime dorénavant Lee Hardman, économiste de Bank of Tokyo Mitsubishi, ajoutant que ce phénomène avait été accentué par le faible volume d'activité sur le marché des devises en décembre.
"Un retour à des conditions normales de liquidité en janvier pourrait donc signaler l'inversion de la tendance à un euro fort", juge-t-il.
Un nouvel élément sur l'état de l'économie américaine sera fourni à 15H00 GMT avec l'indice ISM de l'activité industrielle en décembre.
La livre sterling restait proche de ses plus bas historiques contre l'euro, touchés la semaine dernière. Elle a frôlé, sans l'atteindre, la parité avec la monnaie unique européenne, lorsque la Banque d'Angleterre a fortement réduit son taux directeur pour contrer la récession.
Vers 10H00 GMT, la livre baissait un peu face à l'euro à 95,92 pence pour un euro, de même que contre le dollar à 1,4552 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était quasi stable face à l'euro à 1,4887 franc suisse pour un euro comme face au dollar, à 1,0668 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 873,25 dollars vendredi matin contre 865 dollars mercredi au fixing du matin (bien: matin).
Cours de vendredi Cours de mercredi
---------------------------------------
10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3958 1,3969 EUR/JPY 127,31 126,56 EUR/CHF 1,4887 1,4898 EUR/GBP 0,9592 O,9552 USD/JPY 91,22 90,63 USD/CHF 1,0668 1,0669 GBP/USD 1,4552 1,4613