L'euro progressait face au dollar mercredi dans les échanges asiatiques, repassant au dessus du seuil de 1,41 dollar, et il évoluait toujours près de la parité avec la livre sterling, à quelques heures du passage en 2009.
Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4135 dollar contre 1,4068 mardi soir à 22H00 GMT.
L'euro remontait également face au yen à 127,51 yens contre 127,00 yens la veille au soir.
Le dollar cédait par contre un pouce de terrain face au yen, à 90,20 yens contre 90,27 yens mardi soir.
Avec la fermeture du marché de Tokyo mercredi pour cause de jour férié et des séances très calmes dans le reste de l'Asie, à quelques heures du réveillon de Nouvel An, le volume des échanges était très faible, notaient les analystes.
Et l'euro semblait bénéficier des propos du président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, dans le quotidien allemand Die Börsen-Zeitung de mercredi, des propos dans lesquels il semble écarter l'idée d'une nouvelle baisse des taux de la BCE dans un avenir proche.
"Nous nous concentrons sur l'impact de nos décisions précédentes", a insisté M. Trichet, inquiet face à une inflation trop basse: "Nous avons déjà abaissé nos taux de 175 points de base dans un très bref délai. Et cette impulsion est, à l'heure actuelle, loin d'être complètement transmise à l'économie".
Le billet vert restait sous pression après la publication mardi de l'indice de confiance des consommateurs américains, à son plus bas niveau historique, et la chute record des prix des logements au sein de la première économie mondiale. Deux paramètres qui ne font que confirmer la récession endurée par les Etats-Unis.
"A court terme, cela va être négatif pour le dollar, et à l'inverse, cela aura de l'influence sur l'euro, qui reste l'une des devises les plus sensibles à la faiblesse du billet vert", expliquait mercredi Emmanuel Ng, économiste spécialiste des changes au sein de la banque OCBC.
Pour cet expert, le marché des changes devrait rester négatif pour le dollar lors des deux premières semaines de 2009.
Pour Thomas Lam, économiste à la United Overseas Bank Group, le dollar pourrait cependant profiter durant les prochaines semaines du sentiment d'optimisme qui devrait naître de l'annonce du plan de réforme fiscale et du plan de relance du président élu Barack Obama, une fois celui-ci officiellement en place à la Maison Blanche à partir du 20 janvier.
De son côté la livre britannique évoluait toujours mercredi matin près de son plus bas historique de 0,98 livre pour un euro, dans une zone où elle évolue depuis quelques semaines suite à la décision de la Banque d'Angleterre (BoE) de réduire fortement ses taux afin de contrer la récession qui frappe le Royaume-Uni.
"Et il y a une très grande chance que nous nous testions la parité prochainement", selon Emmanuel Ng.
Plus prudent, Thomas Lam estime lui très difficile de prévoir les tendances à venir sur les marchés des changes à partir des mouvements récents des principales devises.
"Les faibles quantités de liquidités concernées peuvent potentiellement exagérer les fluctuations", selon cet expert, qui voit cependant aussi "un risque certain" pour la livre de se voir rattraper par l'euro.
Vers 07H00 GMT, la livre cédait du terrain face à l'euro à 97,66 pence pour un euro et en gagnait face au dollar à 1,4473 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était en baisse face à l'euro à 1,4931 franc suisse pour un euro, et en hausse face au dollar à 1,0563 franc suisse pour un dollar.
Cours de mercredi Cours de mardi
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07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4135 1,4068 EUR/JPY 127,51 127,00 EUR/CHF 1,4931 1,4906 EUR/GBP 0,9766 O,9760 USD/JPY 90,20 90,27 USD/CHF 1,0563 1,0595 GBP/USD 1,4473 1,4410