La Bourse de New York a fini en baisse lundi, dans un marché affecté par la chute des prix du pétrole et la faiblesse de la consommation, mais très peu animé à l'approche des fêtes de fin d'année : le Dow Jones a perdu 0,69% et le Nasdaq 2,04%.
Le Dow Jones Industrial Average (DJIA) a lâché 59,42 points, à 8.519,69 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 31,97 points, à 1.532,35 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a cédé quant à lui 1,83% (16,25 points), à 871,63 points.
A l'équilibre à l'ouverture, la place new-yorkaise s'est peu à peu enfoncée dans le rouge, dans un volume d'échanges très faible.
"Les échanges sont restés très limités, ce qui a exagéré le mouvement", a expliqué Al Goldman, responsable de la stratégie chez Wachovia Securities.
La Bourse sera fermée jeudi et n'ouvrira que pour une demi-séance la veille. Mais de nombreux investisseurs ont déjà déserté les marchés.
"Les valeurs de l'énergie, qui représentent une grande part des indices, ont été attaquées alors que les cours du pétrole baissaient. Cela a affecté l'ensemble du marché", a estimé M. Goldman.
Le baril de brut a fini à New York sous les 40 dollars, sur un repli d'environ 5%. Dans son sillage, le groupe pétrolier Chevron a perdu 2,06%, à 69,39 dollars.
L'agence d'évaluation financière Moody's a menacé d'abaisser la note du géant de l'aluminium Alcoa (-4,85%, à 9,23 dollars), ce qui a affecté les autres valeurs liées aux matières premières.
"Les nouvelles continuent d'indiquer que l'économie se dégrade rapidement et que la saison des achats pour les fêtes sera la plus mauvaise depuis des décennies", a estimé Frederic Dickson, de DA Davidson.
Le cabinet ComScore a fait état d'un recul des achats en ligne pour les fêtes aux Etats-Unis, ce qui a pesé sur les valeurs technologiques.
Le vendeur en ligne Amazon a cédé 3,14% à 49,65 dollars, le site de ventes aux enchères eBay 2,77% à 14,03 dollars. Les moteurs de recherche sur internet Google et Yahoo! ont perdu, respectivement, 4,04% à 297,28 dollars et 5,61% à 12,28 dollars. Le groupe informatique Apple a reculé de 4,38% à 85,80 dollars
Autre manifestation de la sévérité de la crise, le géant de l'automobile japonais Toyota Motor a prévenu qu'il s'apprêtait à subir la toute première perte d'exploitation de son histoire.
General Motors a chuté de 21,60% à 3,52 dollars et Ford de 12,20% à 2,59 dollars. Ils ont aussi pâti de commentaires de la banque Credit Suisse, qui a calculé que les conditions posées par l'administration américaine pour son aide impliquaient des pertes considérables pour les actionnaires.
Caterpillar a perdu 2,13% à 41,78 dollars. Le fabricant de matériel de chantier a annoncé des mesures de réductions de coûts pour faire face à la crise, dont la révision en baisse des rémunérations des cadres et un programme de départs volontaires.
Manpower a fini en chute de 14,37% à 31,17 dollars. Le groupe de travail temporaire a annulé ses prévisions de chiffre d'affaires pour la fin de l'année, devant un recul plus marqué que prévu de ses revenus.
L'assureur AIG est monté de 0,62% à 1,61 dollar. Sa filiale HSB est rachetée par le réassureur allemand Munich Re pour 742 millions de dollars.
Il a évolué à rebours du secteur financier, où Citigroup a perdu 3,85%, Goldman Sachs 4,62% et Morgan Stanley 5,63%.
Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est monté à 2,141%, contre 2,131% vendredi soir, et celui à 30 ans à 2,598%, contre 2,562%.
