Le yen semblait stopper son ascension jeudi matin sur les marchés asiatiques, les opérateurs pariant désormais sur une baisse des taux vendredi de la Banque du Japon pour freiner cette hausse et stimuler davantage une économie en récession.
Peu avant 07H00 GMT, le dollar s'échangeait à 87,84 yens contre 87,26 mercredi soir à New York.
L'euro grimpait aussi face au yen à 126,69 yens contre 125,70 mercredi soir.
La monnaie européenne continuait également de se renforcer face au dollar à 1,4423 contre 1,4404, un niveau qu'il n'avait plus atteint depuis la fin septembre.
Le comité de politique monétaire de la Banque du Japon (BoJ) a entamé jeudi une réunion de deux jours, alors que les marchés parient de plus en plus sur une nouvelle baisse des taux d'intérêt pour freiner l'envolée du yen qui flirte avec son plus haut niveau depuis 13 ans.
La Banque du Japon (BoJ) a entamé jeudi une réunion de politique monétaire de deux jours, alors que son taux directeur, ramené à 0,30% le 31 octobre, est pour la première fois depuis des années plus élevé que celui de la Réserve fédérale américaine, abaissé mardi à la surprise générale à une fourchette de 0 à 0,25%.
Environ deux-tiers des acteurs du marché tablent maintenant sur un abaissement de 20 points de base, à 0,10%, du taux directeur de la BoJ, pour freiner la hausse du yen.
"Si la BoJ ne baisse pas les taux vendredi, ce sera une catastrophe. Alors qu'une diminution des taux ne fera pas baisser le yen beaucoup, l'impact sera beaucoup plus important si elle ne fait rien", avertit Yugi Saito, responsable de la division changes de la Société générale.
"Puisque d'autres banques centrales ont baissé leurs taux au-delà des attentes du marché, le Japon ne peut pas être le seul à ne rien faire", a-t-il ajouté.
Selon Norio Miyagawa, économiste au Shinko Research Institute, "faute de baisse des taux, le yen pourrait s'apprécier davantage, ce qui pourrait attirer contre la banque les critiques du gouvernement".
L'exécutif a multiplié ces derniers jours les pressions à l'égard de la BoJ pour qu'elle abaisse son taux directeur, tout en menaçant parallèlement d'intervenir sur le marché des changes pour affaiblir le yen.
Interrogé sur l'hypothèse d'une intervention du Trésor japonais sur le marché des changes pour acheter des dollars, le porte-parole du gouvernement a répondu: "Nous sommes intervenus sur le marché dans le passé et nous prendrons les mesures qui s'imposent, y compris cette possibilité".
Vers 07H00 GMT, la livre baissait légèrement face à l'euro à 92,93 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5520 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique était stable face à l'euro à 1,5444 franc suisse pour un euro, mais progressait légèrement face au dollar à 1,0707 franc suisse pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
----------------------------------
07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4423 1,4404 EUR/JPY 126,69 125,70 EUR/CHF 1,5444 1,5445 EUR/GBP 0,9293 0,9280 USD/JPY 87,84 87,26 USD/CHF 1,0707 1,0720 GBP/USD 1,5520 1,5516