L'euro continuait à bien se tenir mercredi, après être repassé mardi au dessus de 1,40 dollar pour la première fois depuis plus de deux mois, après l'annonce par la banque centrale américaine qu'elle abaissait son taux directeur quasiment à zéro, pour la première fois de son histoire.
Vers 07H00 GMT, la monnaie unique européenne valait 1,4061 dollar, contre seulement 1,4018 dollar lundi soir.
L'euro a bondi mardi jusque 1,4148 dollar, son plus haut niveau depuis le 1er octobre, et poursuit ainsi un impressionnant rebond entamé début décembre, quand il évoluait autour de 1,27 dollar.
L'euro montait aussi face à la devise nippone à 124,88 yens contre 124,74 yens lundi. En revanche, le dollar perdait du terrain face au yen, à 88,80 yens contre 88,98 la veille, son plus bas niveau en 13 ans.
Déjà en hausse face à la monnaie américaine, la devise européenne s'est envolée lorsque la Réserve fédérale a annoncé qu'elle assignait à son taux directeur une marge de fluctuation allant de 0 à 0,25%.
La Fed n'avait jamais abaissé son taux directeur à un tel niveau: le taux de 1%, appliqué depuis octobre, ainsi que juin 2003 à juin 2004, était déjà le plus bas jamais appliqué par la banque centrale américaine.
Selon Daisuke Uno, de la Sumitomo Mitsui Banking Corporation, la Fed a maintenant beaucoup moins de possibilité d'influencer l'économie américaine. "Si l'action de la Fed a pour résultat de voir les acteurs du marché américains s'ébattre, c'est clair que la Fed n'a plus de cartes en main", dit-il.
La confiance des investisseurs a également été entamée par l'annonce par le géant de Wall Street, Goldman Sachs, de pertes de 2,12 milliards de dollars au quatrième trimestre, clos fin novembre, une perte inédite pour la banque depuis son introduction en Bourse en 1999.
Mais les investisseurs gardent également un oeil sur le plan du Trésor américain pour racheter des titres de dette fédérale et des titres adossés à des crédits immobiliers pour soutenir les marchés du crédit hypothécaire et de l'immobilier.
"Si cela marche, cela va stabiliser les prix immobiliers, l'économie américaine et les marchés financiers mondiaux", a indiqué John Kyriakopoulos, stratége chez NAB Capital dans une note à ses clients.
Les investisseurs attendent également mercredi les résultats du quatrième trimestre de Morgan Stanley ainsi que des données de l'économie américaine pour la fin de la semaine.
La livre a baissé face à l'euro à 90,03 pence pour un euro, mais est remontée face au billet vert à 1,5619 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique a perdu du terrain face à l'euro à 1,5774 franc suisse pour un euro, mais a gagné face au dollar à 1,1218 franc suisse pour un dollar.
Cours de mercredi Cours de mardi
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07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4061 1,4018 EUR/JPY 124,88 124,74 EUR/CHF 1,5774 1,5754 EUR/GBP 0,9003 0,8990 USD/JPY 88,80 88,98 USD/CHF 1,1218 1,1236 GBP/USD 1,5619 1,5581