L'euro a de nouveau bondi mardi, repassant au dessus de 1,40 dollar pour la première fois depuis plus de deux mois, après l'annonce par la banque centrale américaine qu'elle abaissait son taux directeur quasiment à zéro, pour la première fois de son histoire.
Vers 22H00 GMT, la monnaie unique européenne valait 1,4018 dollar, contre seulement 1,3695 dollar lundi soir.
Elle montait aussi face à la devise nippone à 124,74 yens contre 124,14 yens lundi. En revanche, le dollar perdait du terrain face au yen, à 88,98 yens contre 90,63 la veille.
L'euro a bondi jusque 1,4148 dollar, son plus haut niveau depuis le 1er octobre, et poursuit ainsi un impressionnant rebond entamé début décembre, quand il évoluait autour de 1,27 dollar.
Déjà en hausse face à la monnaie américaine, la devise européenne s'est envolée lorsque la Réserve fédérale a annoncé qu'elle assignait à son taux directeur une marge de fluctuation allant de 0 à 0,25%.
"Dans les faits, la Fed baisse ses taux quasiment à zéro", a réagi David Gilmore, de Foreign Exchange Analytics, pour qui cette annonce spectaculaire "a dépassé les attentes du marché".
"Le taux de la Fed se situe désormais sous le taux directeur de la Banque du Japon (à 0,30%), c'est extraordinaire", a-t-il ajouté.
La banque centrale a en outre prévenu que le maintien de son taux à un niveau "exceptionnellement bas" pourrait durer "un certain temps" en raison de la modération de l'inflation.
Les dernières statistiques des prix à la consommation aux Etats-Unis ont fait apparaître mardi une baisse record en novembre.
La Fed a par ailleurs annoncé des achats massifs de titres de dette fédérale et adossés à des crédits immobiliers.
"C'est une plan de relance monétaire massif. La Fed fait jouer la planche à billet, ce qui réduit la valeur du dollar", a jugé David Gilmore.
Pour Jessica Hoversen, de MF Global, la décision de la Fed "a creusé de manière significative le différentiel de taux" entre les Etats-Unis et l'Europe, d'où le fort mouvement observé sur le marché des changes.
D'autant que le président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, a suggéré mardi que l'institution pourrait marquer une pause monétaire en janvier, après des baisses de taux historiques, ce qui a dopé la monnaie européenne.
"La détérioration de l'économie européenne avait alimenté les attentes de nouvelles baisses de taux l'année prochaine", a estimé John Rivera, de DailyFX. "Cependant, les propos de M. Trichet ont semé le doute", a-t-il ajouté.
Selon Mme Hoversen en revanche, la dégradation de l'économie européenne devrait "forcer la BCE à réduire également ses taux".
De son côté, la livre sterling a retouché son record de faiblesse atteint la veille à 1,1040 euro pour une livre.
La livre a baissé face à l'euro à 89,90 pence pour un euro, mais est remontée face au billet vert à 1,5581 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique a gagné du terrain face à l'euro à 1,5754 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1236 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8457 yuans pour un dollar contre 6,8500 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de lundi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4018 1,3695 EUR/JPY 124,74 124,14 EUR/CHF 1,5754 1,5871 EUR/GBP 0,8990 0,8951 USD/JPY 88,98 90,63 USD/CHF 1,1236 1,1586 GBP/USD 1,5581 1,5302