L'euro était toujours en hausse mercredi en milieu d'échanges européens, après être repassé mardi au dessus de 1,40 dollar pour la première fois depuis fin septembre, suite à l'annonce d'une baisse près de zéro du taux directeur de la Fed, tandis que la livre sterling était au plus bas.

Vers 14H00 GMT (15H00 GMT), la monnaie unique européenne valait 1,4109 dollar, contre seulement 1,4018 dollar mardi soir. L'euro a bondi mardi jusque 1,4192 dollar, son plus haut niveau depuis le 30 septembre.

L'euro baissait face à la devise nippone à 124,37 yens contre 124,74 yens mardi.

Le dollar perdait aussi du terrain face au yen, à 88,53 yens contre 88,98 la veille.

Le yen a atteint mercredi son plus haut niveau en 13 ans face au dollar après l'abaissement à presque zéro du taux directeur de la Réserve fédérale américaine (Fed). La mesure radicale de la Fed a accéléré la flambée du yen face au dollar. Le billet vert a chuté mercredi jusqu'à 88,18 yens.

Déjà en belle hausse face à la monnaie américaine depuis le début de la semaine, la devise européenne s'est également envolée après la décision-surprise de la Fed, qui n'avait jamais abaissé son taux directeur à un tel niveau.

"La situation est potentiellement problématique pour la Banque centrale européenne qui a conservé un ton beaucoup plus haussier que les autres banques centrales récemment et a contribué à la nette appréciation de l'euro depuis début décembre" commentaient les analystes de Barclays Capital, ajoutant que "le mouvement de la Fed avait exacerbé celui de l'euro".

La monnaie unique a ainsi repris près de 13% depuis le début du mois, capitalisant sur la dépréciation du billet vert "après une surévaluation comme valeur-refuge face à la crise" selon les termes de Calyon.

La Banque centrale de Russie (BCR) a indiqué mercredi avoir élargi la marge de fluctuation dans laquelle elle fait évoluer le rouble par rapport au panier dollar-euro qui lui sert de référence, ce qui correspond de fait à une nouvelle dévaluation, la septième en un peu plus d'un mois.

De son côté, la livre poursuivait sa descente vers la parité avec l'euro et touchait un nouveau plus bas historique à 1,0861 euro pour une livre.

Les minutes de la dernière décision de la banque d'Angleterre ont montré qu'une baisse du taux directeur, plus ample que celle d'1 point, votée à l'unanimité, avait été discutée tandis que des chiffres du chômage s'affichaient plus mauvais que prévu et que le moral des commerçants était au plus bas.

"Le plus évident est que les taux d'intérêt vont certainement tomber encore en janvier et il semble de plus en plus probable qu'ils finiront à zéro ou aux alentours" jugeait Victoria Redwood, de Capital Economics.

La livre a baissé face à l'euro à 91,95 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5284 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique a regagné du terrain face à l'euro à 1,5637 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1128 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or valait 853,75 dollars au fixing du matin contre 838,25 dollars la veille au soir.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8357 yuans pour un dollar contre 6,8457 yuans la veille.

                   Cours de mercredi   Cours de mardi

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               14H00 GMT           22H00 GMT

   EUR/USD             1,4109              1,4018
   EUR/JPY             124,37              124,74
   EUR/CHF             1,5637              1,5754
   EUR/GBP             0,9195              0,8990
   USD/JPY              88,53               88,98
   USD/CHF             1,1128              1,1236
   GBP/USD             1,5284              1,5581