Le dollar est passé vendredi sous la barre des 90 yens, pour la première fois depuis depuis 13 ans, après l'échec des discussions au Sénat américain sur le plan de sauvetage des constructeurs automobiles, tandis que l'euro redescendait face au dollar après avoir gagné du terrain la veille.
A 07H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie européenne valait 1,3280 dollar, contre 1,3350 dollar jeudi.
L'euro, qui évoluait sous 1,30 dollar au début de la semaine est monté jeudi jusqu'à 1,3406 dollar, au plus haut depuis un mois et demi, dopé par des propos de responsables de la Banque centrale européenne (BCE) jeudi qui ont réduit les attentes de baisse de taux.
Vendredi, Axel Weber, membre influent du conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE), a de son côté mis en garde dans la presse contre une baisse trop forte des taux directeurs.
"Nous devrions être prudents si nous atteignons en terme de taux d'intérêt un territoire que nous n'avions encore jamais exploré", a déclaré l'Allemand au quotidien Börsen-Zeitung. La BCE n'a jamais été en dessous de 2%, précise-t-il aussitôt.
L'euro reculait également face au yen à 119,14 yens, contre 122,10 yens la veille.
Le billet vert reculait, lui, face à la monnaie nippone à 89,710 yens à 07H00 GMT, mais a atteint jusqu'à 88,40 yens dans la nuit, contre 91,46 yens jeudi soir, alors que les marchés boursiers asiatiques dégringolaient peu après l'annonce du rejet du plan de sauvetage de l'automobile par les sénateurs américains.
Le record historique absolu de faiblesse du dollar face au yen, 79,75 yens, remonte au 19 avril 1995.
"Il pourrait y avoir un petit rebond du dollar face au yen, et la spéculation à propos d'une intervention (du gouvernement japonais) pour racheter des dollars peut aussi advenir", a indiqué le chef des changes de la Sumitomo Trust Bank, Saburo Matsumoto.
"Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas une autre appréciation du yen d'ici la fin de l'année", a-t-il ajouté. "Nous devons rester en alerte face à une autre vague de vente de dollars qui mettrait le yen sous pression".
Le gouvernement japonais pourrait agir concrètement pour calmer la volatilité sur le marché des changes et freiner la hausse handicapante de la devise nippone.
"Nous observons attentivement les mouvements sur les cours des monnaies et si les taux de change nous apparaissent trop volatils, nous étudierons ce que nous pouvons faire", a déclaré le ministre des Finances japonais, Shoichi Nakagawa à la presse.
"Nous allons agir de façon appropriée en réponse à cette situation", a renchéri Naoyuki Shinohara, vice-ministre des Finances chargé des affaires internationales.
Les économistes indiquent que le gouvernement nippon pourrait intervenir à tout moment sur le marché des changes, le niveau atteint par le yen pénalisant trop fortement les industriels exportateurs japonais déjà durement touchés par la débâcle économique planétaire.
Les autorités monétaires japonaises ne sont pas intervenues depuis mars 2004, laissant le yen trouver son propre niveau face au dollar.
A 07H00 GMT, la monnaie britannique s'échangeait à 88,72 pence pour un euro, en hausse par rapport à la veille au soir, mais perdait du terrain face au billet vert, à 1,4967 dollar pour une livre.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,5723 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,1839 franc suisse pour un dollar.
Cours de vendredi Cours de jeudi
-----------------------------------
07H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3280 1,3350 EUR/JPY 119,14 122,10 EUR/CHF 1,5723 1,5811 EUR/GBP 0,8872 0,8892 USD/JPY 89,710 91,46 USD/CHF 1,1839 1,1842 GBP/USD 1,4967 1,5010