La Bourse de Paris était en légère baisse mercredi en début de matinée, le CAC 40 perdant 0,28% dans un marché qui s'essouflait un peu après son envolée du début de semaine.
A 09H36 (08H36 GMT), l'indice vedette cédait 9,13 points à 3.288,67 points. Il avait pris 1,55% mardi et 8,68% lundi, lui permettant de récupérer plus que la totalité des pertes enregistrées la semaine dernière.
Francfort gagnait 0,21% tandis que Londres perdait 0,55% et l'Eurostoxx 50 0,22%.
La place parisienne hésitait après la hausse de la Bourse de Tokyo mercredi (+3,15%) et la rechute la veille de Wall Street.
Mardi, le Dow Jones a reculé de 2,72% et le Nasdaq de 1,55%.
Le marché s'interrogeait notamment sur l'aboutissement d'un plan de soutien aux constructeurs automobiles américains en pleine déroute.
Le Congrès américain et la Maison Blanche négociaient toujours mardi soir pour tenter d'aplanir leurs ultimes divergences sur un projet de loi pour le déblocage de 15 milliards de dollars en prêts.
La porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino, a indiqué mardi soir que "d'importants progrès avaient été réalisés.
Dans ce contexte, l'agence de notation Fitch a toutefois prédit que le marché automobile américain, déjà au plus mal, devrait être encore plus déprimé en 2009, en tablant sur un recul des ventes de 10,7%.
Par ailleurs, nouvelle confirmation de la dégradation de l'ENVIRONNEMENT économique, la Banque mondiale a affirmé mardi que la croissance de l'ensemble de la planète ne devrait pas dépasser 0,9% en 2009 et que le commerce mondial devrait enregistrer une contraction de 2,1% en volume, ce qui serait une première depuis un quart de siècle.
Air Liquide perdait du terrain (-5,31% à 61,82 euros), après avoir annoncé la construction en Australie d'installations destinées à tester une nouvelle technologie dans le cadre de ses recherches sur le captage et le stockage de dioxyde de carbone (CO2).
Eramet se repliait de 5,12% à 115,46 euros. Le groupe a abaissé sa prévision de résultat opérationnel courant pour 2008 et va encore réduire sa production début 2009, pour faire face à une forte baisse de la demande mondiale de nickel et de manganèse.
Société Générale (+3,00% à 39,14 euros) profitait du relèvement de la recommandation sur son titre à "surperformer" contre "neutre" auparavant par Credit Suisse.
Les valeurs automobiles progressaient prudemment. Michelin gagnait 0,78% à 42,47 euros, Peugeot 0,55% à 12,77 euros et Renault 1,10% à 18,45 euros.