L'euro était stable face au dollar mercredi en début d'échanges européens, conservant ses gains engrangés depuis lundi, alors qu'un plan d'aide aux constructeurs automobiles américains semble proche, tandis que la livre sterling a touché un nouveau plus bas face à l'euro.

A 10H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2923 dollar pour un euro, inchangée par rapport à son cours de mardi à 22H00 GMT. Dans la matinée, vers 07H30 GMT, la monnaie unique a fait une incursion au-dessus du seuil de 1,30 dollar pour un euro, une barre déjà brièvement repassée mardi.

L'euro progressait également face à la monnaie nippone à 119,82 yens, contre 119,06 yens la veille.

Le billet vert gagnait aussi du terrain face à la devise japonaise à 92,47 yens contre 92,11 yens mardi soir.

L'euro a semblé bénéficier avec retard de la publication mardi des chiffres de l'indicateur ZEW, qui mesure les attentes des milieux financiers pour l'économie allemande et qui est remonté en décembre.

Inversement, il n'a pas semblé affecté par un effondrement de la production industrielle française, de 2,7% en octobre par rapport au mois de septembre, sous l'effet d'une "très forte chute" de l'automobile.

De son côté le dollar est sous pression, son statut de valeur refuge étant remis en cause avec la probabilité de plus en plus grande d'un dénouement du suspense autour d'un éventuel plan d'aide à General Motors, Chrysler et Ford.

De fait, le Congrès serait sur le point d'accorder une aide de 15 milliards de dollars pour les "Big Three", qui se débattent au bord de la faillite. Mardi, la Maison blanche a indiqué qu'un accord de principe avait été trouvé aevc les membres de la chambre des Représentants autour de ce montant.

Globalement, le billet vert, perçu comme une valeur refuge en période de remous économiques, pourrait perdre de son lustre une fois les marchés boursiers calmés, selon des analystes.

Les marchés attendent désormais les chiffres des ventes de détail (vendredi) et de l'inflation (mardi) aux Etats-Unis, afin de mieux pouvoir jauger le niveau de la consommation des ménages, un des piliers de l'économie.

Les regards sont également tournés vers la décision que pourrait prendre la semaine prochaine, mardi, la Réserve fédérale américaine concernant les taux d'intérêt. Selon tous les analystes, la Fed devrait encore réduire son principal taux, actuellement au niveau de 1%.

La livre sterling de son côté a poursuivi sa glissade face à l'euro : elle a touché un nouveau plus bas historique face à la monnaie unique, à 1,1390 euro, mercredi vers 09H15 GMT, dans le sillage d'une série d'indicateurs confirmant l'enfoncement dans la récession du Royaume-Uni.

La livre sterling baissait face à la monnaie unique européenne à 87,43 pence pour un euro, mais remontait face au dollar à 1,4820 dollar pour une livre.

La monnaie helvétique cédait un peu de terrain face à l'euro à 1,5607 franc suisse pour un euro et progressait par contre face au dollar à 1,2043 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or valait 785 dollars vers 10H00 GMT contre 767,75 dollars mardi au fixing du soir.

     Cours de mercredi     Cours de mardi

------------------------------------

            10H00 GMT          22H00 GMT

   EUR/USD         1,2923             1,2923
   EUR/JPY         119,82             119,06
   EUR/CHF         1,5607             1,5577
   EUR/GBP         0,8743             0,8760
   USD/JPY          92,47              92,11
   USD/CHF         1,2043             1,2055
   GBP/USD         1,4820             1,4748