La livre sterling a touché un nouveau plus bas historique à 1,1442 euro mardi vers 14H35 GMT, les investisseurs cherchant à se mettre à l'abri du risque alors que la Grande-Bretagne a vu son horizon économique encore assombri par les chiffres de la production industrielle.
La production industrielle et manufacturière a reculé plus fortement que prévu en octobre au Royaume-Uni, une nouvelle preuve de la récession dans laquelle s'enfonce le pays et qui pourrait forcer la Banque d'Angleterre (BoE) à continuer à baisser son taux directeur.
La production industrielle a reculé de 1,7% sur le mois en octobre et de 5,2% sur un an, selon les chiffres communiqués mardi par l'Office des statistiques nationales (ONS), quand les économistes l'attendaient en repli de 0,5% sur le mois et de 3,2% sur un an, selon la banque Calyon.
La production manufacturière seule a quant à elle reculé de 1,4% sur le mois et de 4,9% sur un an, décevant là encore les économistes, qui tablaient également sur des baisses de 0,5% sur le mois et 3,2% sur un an.
Au même moment, l'un des membres de la BoE, Andrew Sentance, déclarait dans un discours à Londres que "les baisses de taux n'auraient pas un effet tout de suite" et que "la capacité de rebond de l'économie avait peut-être été surestimée".
Le titre de son discours, "A boom without a bust", faisait référence à la promesse de l'actuel premier ministre Gordon Brown, lorsqu'il avait été nommé ministre des Finances en 1997, de rétablir un équilibre dans les cycles économiques britanniques, marqués pendant plusieurs décennies par une succession de "boom" (forte croissance) et de "bust" (récession).