L'euro restait en baisse jeudi face au dollar en milieu d'échanges européens alors que la Banque centrale européenne (BCE) a annoncé une baisse de son taux directeur pour relancer l'activité économique dans la zone euro, la livre sterling étant quant à elle au plus bas.
A 14H20 GMT (15H20 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2641 dollar contre 1,2704 dollar mercredi soir.
Elle reculait également face à la devise japonaise à 116,98 yens contre 118,55 yens.
Le dollar cédait également du terrain face au yen à 92,75 contre 93,29 yens mercredi soir.
L'euro a pâti des commentaires qui ont suivi la décision de baisse de 0,75 point de pourcentage du taux directeur, à 2,5%, faisant état d'attentes de récession en zone euro en 2009, avec une contraction de 0,5% en moyenne du Produit intérieur brut.
Pour 2008, la BCE a abaissé sa prévision, et ne mise plus que sur une augmentation de 1,0% du PIB, contre 1,4% il y a trois mois, selon ses nouvelles projections annoncées jeudi par le président de l'institution, Jean-Claude Trichet.
Les pressions inflationnistes vont en parallèle nettement se calmer. Pour 2009, la BCE prévoit en moyenne une hausse de 1,4% des prix à la consommation, après 3,3% cette année.
"Des rumeurs de baisse de 0,75 point avaient circulé sur le marché dans les derniers jours mais personne n'y avait vraiment cru, aussi la décision d'aujourd'hui (jeudi, ndlr) est-elle bienvenue", commentait Audrey Childe-Freeman, de Brown Brothers Harriman.
"Cette mesure prouve que la BCE reconnaît que l'inflation est une histoire d'hier et que l'accélération du ralentissement économique demande à être prise en considération" ajoutait-elle, pour expliquer que la monnaie ne se soit pas écroulée malgré cette nouvelle baisse de rendement, la plus forte de son histoire.
Face à l'euro cependant, la livre sterling est tombée à un plus bas historique jeudi vers 09H05 GMT, reculant à 1,1524 euro pour une livre, un seuil jamais atteint depuis la création de la monnaie unique. Et elle est tombée à un plus bas depuis avril 2002 face au billet vert, à 1,4471 dollar.
La Banque d'Angleterre a opéré une baisse de son taux directeur d'un point entier de pourcentage, le ramenant à son niveau le plus bas historiquement.
De son côté, la Riksbank, la banque centrale suédoise, a annoncé jeudi une baisse de 1,75 point de pourcentage de son taux directeur, le taux Repo, qui s'établit désormais à 2%.
Aux Etats-Unis, après la publication du Livre Beige de la Réserve fédérale, qui a relevé que l'activité économique "a faibli" dans tout le pays en octobre-novembre, notamment dans les services, et voit "la preuve d'un ralentissement de l'emploi dans de nombreuses régions", de nouvelles statistiques pourraient peser sur le billet vert, avec des chiffres sur le chômage attendus vendredi.
La devise britannique reculait face à l'euro à 86,49 pence, comme face au dollar à 1,4584 dollar.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,5337 franc suisse pour un euro et en perdait face au dollar à 1,2159 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 772,75 dollars au fixing du matin contre 766,25 dollars la veille au soir.
Le yuan chinois a clôturé inchangé à 6,8822 yuans pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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14H20 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2641 1,2704 EUR/JPY 116,98 118,55 EUR/CHF 1,5337 1,5377 EUR/GBP 0,8649 0,8599 USD/JPY 92,75 93,29 USD/CHF 1,2159 1,2103 GBP/USD 1,4584 1,4769