L'euro est reparti à la hausse jeudi face au dollar alors que la Banque centrale européenne (BCE) a annoncé une baisse de son taux directeur pour relancer l'activité économique dans la zone euro, la livre sterling étant quant à elle au plus bas.
A 22H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2776 dollar contre 1,2704 dollar mercredi soir.
Elle se repliait par contre face à la devise japonaise à 117,81 yens contre 118,55 yens.
Le dollar reculait aussi face au yen à 92,20 contre 93,29 yens mercredi soir.
"Les marchés ont été assez impressionnés par les baisses de taux annoncées par la BCE et la Banque d'Angleterre. L'idée, c'est que plus tôt (les banques centrales) réagissent, plus vite elles apportent une solution au problème", a observé David Gilmore, de Foreign Exchange Analytics.
La Banque centrale européenne a baissé son principal taux directeur de 0,75 point de pourcentage, une décision d'une ampleur inédite destinée à lutter contre le ralentissement économique.
L'euro a cependant limité ses gains avec les commentaires pessimistes du président de la BCE Jean-Claude Trichet, faisant état d'attentes de récession en zone euro en 2009.
Les pressions inflationnistes vont en parallèle nettement se calmer. Pour 2009, la BCE prévoit en moyenne une hausse de 1,4% des prix à la consommation, après 3,3% cette année.
La baisse des indices à Wall Street en fin de séance a également limité l'avance de l'euro face au dollar.
Autre explication, selon David Gilmore, le marché est "désabusé" face au raffermissement du dollar et ne pense pas qu'il puisse aller tellement plus haut.
"Les autorités monétaires américaines n'ont pas de plan défini en terme de savoir où elles vont placer leur argent, ce qui au final est dommageable pour la monnaie", a expliqué David Gilmore, ajoutant que certains anticipent un programme de sauvetage européen qui ne soit pas aussi dépensier.
Face à l'euro, la livre sterling est tombée à 1,1479 euro, sous le seuil de 1,15 euro qu'elle n'avait jamais cassé depuis la création de la monnaie unique. Et elle a atteint un plus bas depuis avril 2002 face au billet vert, à 1,4471 dollar.
La Banque d'Angleterre a opéré une baisse de son taux directeur d'un point entier de pourcentage, le ramenant à 2%, son niveau le plus bas historiquement.
La devise britannique reculait face à l'euro à 87,05 pence, comme face au dollar à 1,4672 dollar.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,5275 franc suisse pour un euro et face au dollar à 1,1955 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a clôturé inchangé à 6,8822 yuans pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2776 1,2704 EUR/JPY 117,81 118,55 EUR/CHF 1,5275 1,5377 EUR/GBP 0,8705 0,8599 USD/JPY 92,20 93,29 USD/CHF 1,1955 1,2103 GBP/USD 1,4672 1,4769