L'euro redescendait face au dollar mercredi en milieu d'échanges européens, les investisseurs restant prudents après des indicateurs inquiétants en zone euro et à la veille d'une baisse des taux très attendue de la Banque centrale européenne (BCE).
A 14H00 GMT (15H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,2629 dollar contre 1,2710 dollar mardi soir.
Elle chutait également face à la devise japonaise, à 117,32 yens contre 118,57 yens la veille.
Le dollar était aussi en baisse face au yen, à 92,89 yens contre 93,27 yens la veille.
Après avoir rebondi mardi à la faveur d'un regain de confiance sur les marchés, l'euro a fait les frais mercredi d'une nouvelle vague d'anxiété avec une révision en baisse de l'indice composite des directeurs d'achat (PMI) pour le mois de novembre dans la zone euro, à un nouveau plus bas niveau historique en novembre, et un recul des ventes du commerce de détail en octobre comparé à septembre.
De son côté, le dollar restait sous pression en attendant l'adoption d'un éventuel plan d'aide massif aux trois grands constructeurs automobiles américains.
Il a cependant été soutenu par les chiffres de la productivité aux Etats-Unis, révisés en hausse au troisième trimestre, tandis que la destruction de 250.000 emplois dans le secteur privé ne parvenait pas à limiter les achats de billets verts.
Les investisseurs restent prudents et privilégient la reine des valeurs refuge, alors qu'un autre indicateur américain est attendu dans la journée, l'indice d'activité dans les services.
Les cambistes attendent également la décision de baisse des taux de la part de la Banque centrale européenne (BCE) jeudi. Cette mesure diminuera le rendement de la monnaie unique pour les cambistes mais pourrait paradoxalement la faire remonter.
"Une baisse plus substantielle (que celle attendue, de 0,50 point de pourcentage, ndlr) pourrait soutenir les marchés d'action et redonner du tonus à l'euro, dans une optique de prise de risque", commentaient les analystes de BNP Paribas.
Une décision dans le même sens est attendue de la Banque d'Angleterre jeudi, alors que la Grande-Bretagne semble s'enfoncer dans la récession.
Le marché des devises était enfin chahuté par une dépréciation de la monnaie chinoise, qui renforce les tensions déflationnistes: après trois ans d'appréciation continue, le yuan ne se renforce plus depuis juillet face au dollar, Pékin privilégiant la stabilité du taux de change en ces temps de crise.
Mercredi, le cours pivot est toutefois remonté à 6,8502 et le yuan chinois a clôturé en petite hausse, à 6,8822 yuans pour un dollar contre 6,8871 yuans la veille.
La devise britannique baissait face à l'euro à 85,47 pence, ainsi que face au dollar à 1,4777 dollar.
La monnaie helvétique était en baisse face à l'euro à 1,5354 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,2156 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 773,50 dollars au fixing du matin contre 780 dollars la veille au soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,2629 1,2710 EUR/JPY 117,32 118,57 EUR/CHF 1,5354 1,5335 EUR/GBP 0,8547 0,8525 USD/JPY 92,89 93,27 USD/CHF 1,2156 1,2063 GBP/USD 1,4777 1,4906