La Bourse de Paris oscillait autour de l'équilibre mardi en fin de matinée, le CAC 40 cédant 0,22%, après être brièvement passé dans le vert, dans un marché fragile où les craintes d'une récession profonde sont ravivées.
A 12H00 (11H00 GMT), l'indice vedette perdait 6,88 points à 3.073,55 points dans un volume d'échanges limité de 1,042 milliard d'euros. Lundi, il avait subi une sévère correction, plongeant de 5,59% après la meilleure semaine de son histoire.
Londres lâchait 0,02% tandis que Francfort prenait 1,15% et l'Eurostoxx gagnait 0,15%.
Le CAC 40 a ouvert en nette baisse, dans le sillage des plongeons de Wall Street et Tokyo, avant de se ressaisir quelque peu.
Les marchés sont toujours secoués par de mauvais indicateurs économiques et l'officialisation de l'entrée en récession des Etats-Unis.
"Les indices boursiers entament la semaine en fort repli, marqué par des statistiques d'activité en chute un peu partout dans le monde", constate Valérie Plagnol, directrice de la stratégie de CM-CIC Securities.
Le terme de récession a été officialisé lundi par le Bureau national de la recherche économique américain, qui a daté l'entrée en récession des Etats-Unis à décembre 2007 tandis que l'activité dans l'industrie est tombée à son plus bas niveau depuis mai 1982, selon l'indice ISM des directeur d'achats du secteur.
"Cette enquête d'activité est historiquement déprimée", commente la maison de courtage Aurel pour qui un rebond technique de la production industrielle ne devrait pas avoir lieu avant le début 2009".
En zone euro, les Etats ont pris leurs distances lundi soir avec l'objectif fixé par Bruxelles d'un plan de relance économique de 200 milliards d'euros face à la récession, certains gouvernements se demandant si la barre n'a pas été fixée un peu haut.
Euler Hermes s'effondrait (-9,62% à 32,50 euros), l'assureur-crédit prévoyant une perte au quatrième trimestre, consécutive au dépôt de bilan de la chaîne de distribution britannique Woolworths, et prévoit désormais une perte au quatrième trimestre.
La plupart des valeurs bancaires souffraient encore à l'image de Natixis (-6,00% à 1,41 euro).
Le secteur automObile redressait la tête. Michelin prenait 2,29% à 36,47 euros, Peugeot 0,15% à 13,52 et Renault 0,78% à 16,10 euros.
Enfin, ArcelorMittal (+2,03% à 16,60 euros) se reprenait après avoir chuté la veille et à l'ouverture.
