La Bourse de New York évoluait sans direction claire mardi à la mi-séance, partagée entre les mesures de soutien au crédit annoncées par la Réserve fédérale et des prises de bénéfices, notamment sur les technologiques: le Dow Jones gagnait 0,26% et le Nasdaq perdait 0,94%.
Vers 17H00 GMT, le dow jones industrial average (djia) prenait 22,14 points, à 8.465,53 points et le Nasdaq, à dominante technologique, reculait de 13,79 points, à 1.458,23 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait quant à lui de 0,27% (2,32 points), à 854,13 points.
Lundi, Wall Street avait terminé en forte hausse, portée par l'envolée des valeurs financières après le sauvetage du géant bancaire Citigroup par les autorités américaines: le Dow Jones a gagné 4,93%, le Nasdaq 6,33% et le S&P 500 6,47%.
En hausse à l'ouverture, le Dow Jones a effacé ses gains en matinée, avant d'osciller autour de l'équilibre, tandis que le Nasdaq s'installait dans le rouge.
"Le marché a bien accueilli les mesures des autorités pour améliorer l'accès au crédit, mais après deux jours de forte hausse, il n'est pas étonnant de voir des prises de bénéfices", a expliqué Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Sur les deux dernières séances, le Dow Jones avait accumulé une progression de 11,5%, une performance plus vue depuis 1987.
Portant le marché à l'ouverture, les autorités américaines ont annoncé des mesures visant à soutenir le crédit à la consommation et le marché immobilier, qui vont mobiliser quelque 800 milliards de dollars.
"L'important, c'est la confiance", a souligné Hugh Johnson, de la société de gestion d'actifs Johnson Illington Advisors. "Les investisseurs ont le sentiment que la Fed et le Trésor vont rétablir la sécurité nécessaire pour que les institutions qui prêtent recommencent à le faire", a-t-il expliqué.
Le programme est notamment destiné aux crédits automobiles, aux crédits par cartes bancaires, aux crédits étudiants et aux crédits consentis aux PME.
Dans le secteur financier, qui s'était envolé lundi, Citigroup gagnait encore 6,39% à 6,33 dollars, après un bond de près de 60% la veille. Goldman Sachs était en hausse de 2,45% à 69,07 dollars et Morgan Stanley de 4,33% à 13,96 dollars.
La tonalité positive du début de séance a été aussi alimentée par une reprise inattendue de la confiance des consommateurs, qui s'était effondrée en octobre.
Pesant sur le secteur technologique, le groupe informatique Hewlett Packard perdait 5,75% à 33,65 dollars. Il a publié un bénéfice net trimestriel en baisse. Apple cédait 1,94% à 90,97 dollars, Amazon 1,39% à 41,81 dollars et Yahoo! 1,67% à 10,03 dollars.
Le marché obligataire remontait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,151%, contre 3,340% lundi soir, et celui à 30 ans à 3,62%, contre 3,755% la veille.