La Bourse de Paris s'enfonçait dans le rouge jeudi après-midi, le cac 40 chutant de 5,46%, passant sous les 3.000 points, dans un marché affolé par les perspectives de récession et de déflation.
A 16H16 (15H16 GMT), l'indice vedette perdait 168,66 points à 2.919,23 points dans un volume d'échanges de 2,724 milliard d'euros.
Londres cédait 3,72%, Francfort 3,92% et l'Eurostoxx 4,21%.
Après avoir hésité autour des 3.000 points à la mi-séance, le CAC 40 s'est enfoncé nettement sous ce seuil symbolique, plus jamais atteint à la clôture depuis fin mai 2003.
De son côté, la Bourse de New York a ouvert en baisse au lendemain de sa dégringolade. Vers 15H50, le Dow Jones perdait 1,61% et le Nasdaq 2,56%.