La Bourse de Paris hésitait, se maintenant autour de l'équilibre mercredi en fin de matinée, le CAC 40 grignotant 0,09% après plusieurs passages en territoire négatif, alors que les inquiétudes sur les perspectives incertaines des entreprises continuent de perturber le marché.
A 12H05 (11H05 GMT), l'indice vedette progressait de 3,16 points à 3.339,57 points, dans un volume d'échanges très faible de 1,02 milliard d'euros. Le CAC 40 a ouvert en rebond de 2,13% puis a inversé la tendance en cours de matinée, perdant jusqu'à plus de 0,60% en cours de matinée.
La place parisienne s'était effondrée de 4,83% mardi.
De leur côté, Londres gagnait 0,31% et Francfort 0,09%, tandis que l'Eurostoxx 50 grimpait de 0,11%.
Les perspectives pour le moins moroses des entreprises, dans un environnement économique détérioré, continuaient d'angoisser les investisseurs, qui redoutent notamment un effondrement du géant automobile américain General Motors et du cataclysme que cela provoquerait pour l'économie mondiale.
"Les perspectives de croissance s'assombrissent également. (...) La consommation des ménages devrait être durement touchée partout et les ventes de fin d'année s'annoncent très mauvaises", relève par ailleurs Valérie Plagnol, directrice de la stratégie au Crédit Mutuel-CIC.
Rare indicateur de la matinée, les chiffres de la production industrielle en zone euro n'étaient pas pour apaiser les marchés: elle a baissé de 1,6% en septembre par rapport à août et de 2,4% par rapport à septembre 2007.
Veolia Environnement s'envolait et prenait la tête des valeurs vedettes (+4,00% à 19,74 euros), après l'annonce d'un chiffre d'affaires en hausse de 15,3% sur les trois premiers trimestres de 2008. Dans son sillage, son concurrent Suez Environnement grimpait également (+3,31% à 13,42 euros).
LVMH rebondissait nettement (+3,48% à 45,28 euros), après une chute de plus de 11% la veille: le groupe a annoncé une progression "supérieure à 30%" de l'activité de Louis Vuitton sur le marché chinois "ces derniers mois et ces dernières semaines".
EDF continuait de monter (+1,79% à 48,35 euros), après avoir annoncé un chiffre d'affaires en hausse de 8,3% au troisième trimestre.
En revanche, Natixis poursuivait sa dégringolade (-10,10% à 1,87 euro): d'après la Tribune, la banque a perdu 975 millions d'euros dans des opérations de marché en octobre. Natixis a démenti le chiffre, tout en reconnaissant une perte d'un montant inférieur.