L'euro continuait de reculer, après avoir touché de nouveaux plus bas depuis deux ans face au billet vert, vendredi en fin d'échanges européens, tandis que le yen a continué de défier le dollar et atteint des plus hauts face à l'ensemble des devises.
Vers 16H30 GMT (18H30 à Paris), l'euro baissait face au dollar, à 1,2696 dollar pour un euro, contre 1,2926 dollar jeudi à 21H00 GMT.
La devise européenne plongeait face au yen, à 119,04 yens pour un euro, contre 125,73 yens jeudi soir.
Le billet vert chutait encore plus abruptement face au yen, à 93,80 yens contre 97,27 yens jeudi soir.
"Il y a clairement un parfum de récession dans l'air", commentait Hervé Goulletquer de Calyon, ajoutant que "la valeur des obligations du Trésor américain a grimpé résolument ces derniers jours, illustrant le sentiment de panique qui s'est emparé du marché".
"La semaine prochaine, les mouvements de +deleveraging+ (rapatriements de fonds) et l'aversion au risque resteront les leviers principaux des échanges", anticipait l'analyste, misant sur une nouvelle hausse du yen et du franc suisse.
Le dollar a atteint vendredi son plus faible niveau en 13 ans face au yen, lequel s'est parallèlement apprécié d'environ 25% face à l'euro en deux mois.
Bénéficiant de la même aura, le dollar a continué de marquer des points face aux autres principales devises, les cambistes estimant que les économies européennes vont être très durement touchées par la crise financière.
L'euro a ainsi touché un nouveau plus bas depuis octobre 2006 à 1,2497 dollar vers 09H30 GMT, après être passé mercredi sous le seuil symbolique de 1,30 dollar pour la première fois depuis février 2007. Par rapport à son record historique de la mi-juillet, à 1,6038 dollar, la monnaie unique a perdu plus de 20% de sa valeur.
L'annonce mercredi d'un sommet international sur la crise le 15 novembre près de Washington et la baisse des prix du pétrole, tombés vendredi à 61 dollars le baril à Londres, n'ont apparemment pas pesé lourd face aux inquiétudes des investisseurs.
D'autres mauvaises nouvelles se sont ajoutées pour la zone euro vendredi avec la chute mensuelle la plus importante jamais vue de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) de la zone, qui a atteint en octobre son plus bas niveau depuis l'existence de l'indicateur en 1998.
Par ailleurs, le mot de récession est revenu cruellement dans la bouche des responsables économiques britanniques, dont les déclarations vendredi, avec l'annonce de la première contraction du PIB au Royaume-Uni depuis 16 ans, ont entraîné la livre sterling vers un plus bas historique à 81,96 pence. Elle a également reculé face au billet vert et a touché un plus bas depuis août 2002, à 1,5269 dollar pour une livre.
La devise britannique était en baisse face au dollar à 1,5883 dollar, comme face à l'euro à 79,92 pence.
La monnaie helvétique remontait face à l'euro, à 1,4777 franc suisse pour un euro, et baissait face au dollar, à 1,1645 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 712,50 dollars au fixing du soir contre 720 dollars la veille au soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8438 yuans pour un dollar contre 6,8355 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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16H30 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2696 1,2926 EUR/JPY 119,04 125,73 EUR/CHF 1,4777 1,4983 EUR/GBP 0,7992 0,7969 USD/JPY 93,80 97,27 USD/CHF 1,1645 1,1589 GBP/USD 1,5883 1,6216