La Bourse de New York évoluait sans direction jeudi à la mi-séance, sous l'effet d'une crise de confiance persistante que les bons résultats du groupe informatique IBM peinaient à dissiper: le Dow Jones perdait 0,58% tandis que le Nasdaq gagnait 0,58%.
Vers 16H00 GMT, le dow jones industrial average (djia) reculait de 54,08 points, à 9.204,02 points. Il y a précisément un an, le 9 octobre 2007, l'indice vedette de Wall Street avait touché son record absolu en séance, à 14,164,53 points. Il a perdu environ un tiers de sa valeur depuis.
Le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 10,03 points, à 1.750,36 points. L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait quant à lui 0,67% (6,55 points), à 978,39 points.
Mercredi, Wall Street avait terminé en baisse pour la sixième fois consécutive, à l'issue d'une séance extrêmement volatile, en dépit d'une spectaculaire intervention concertée des grandes banques centrales: le Dow Jones avait cédé 2,00%, le Nasdaq 0,83% et le S&P 500 1,13%.
Après avoir ouvert en nette hausse, les indices ont effacé tout ou partie de leurs gains, faute de nouvelle importante à laquelle se raccrocher.
"Le Nasdaq est en hausse, grâce aux résultats d'IBM, mais le reste du marché baisse", a relevé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
"La fin de l'interdiction des ventes à découvert pèse sur la tendance, mais plus globalement il n'y a pas de changement dans le sentiment du marché, toujours face à une crise de confiance", a ajouté l'analyste.
Sur les six dernières séances, le Dow Jones a lâché 14,7% (soit plus de 1.600 points).
Les valeurs financières, premières concernées par l'interdiction des ventes à découvert, qui a pris fin mercredi soir, évoluaient pour la plupart en baisse: Morgan Stanley cédait 12,32%, Citigroup 0,83%, Goldman Sachs 3,63%, Wells Fargo 10,94% et Wachovia 17,19%. JPMorgan Chase montait en revanche de 4,07%.
Les actions des banques régionales et des assureurs connaissaient également de fortes baisses.
Mais le titre du constructeur automobile General Motors, également concerné par la mesure, baissait aussi, de 12,01% à 6,08 dollars. Son concurrent Ford perdait 8,01% à 2,45 dollars.
Alimentant le timide optimisme à l'ouverture, le groupe informatique IBM (+1,31% à 91,74 dollars) a annoncé mercredi soir avoir dégagé au troisième trimestre un bénéfice un peu supérieur aux attentes. "Une victoire dans l'environnement" actuel, selon les analystes de Thomas Weisel Partners.
"Le marché reste très fragile", a observé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. "C'est une fête juive (Rosh Hashanah, le Nouvel an juif) et il n'y a pas beaucoup d'intervernants sur le marché", a-t-il relevé.
L'assureur AIG chutait de 15,36% à 2,70 dollars: la banque centrale va lui fournir 37,8 milliards de dollars de liquidités supplémentaires, après qu'il eut consommé une grosse partie d'un prêt relais de 85 milliards.
A l'inverse des autres banques régionales, National City, basée à Cleveland (Ohio, nord) grimpait de 11,66% à 2,49 dollars: selon le Wall Street Journal, elle aurait entamé des discussions pour trouver un repreneur.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,793%, contre 3,715% mercredi soir, et celui à 30 ans à 4,138%, contre 4,063%.
