La Bourse de Paris s'enfonçait encore dans le rouge jeudi après-midi, le cac 40 chutant de 2,03%, dans un marché plombé par la forte baisse des actions des banques et des assurances à Wall Street.
A 17H15, l'indice vedette perdait 71,02 points à 3.425,87 points, après avoir regagné du terrain depuis le début de la journée.
"C'est une catastrophe. Les titres des assureurs et des banques mutualistes dévissent aux Etats-Unis, ce qui entraîne toute la cote ici", a expliqué à l'AFP un vendeur d'actions parisien.
Selon lui, ce décrochage soudain pourrait s'expliquer par la reprise des ventes à découvert sur les valeurs financières à la Bourse de New York, alors qu'elles étaient interdites depuis le 19 septembre.
Ce mécanisme, pratiqué par de nombreux spéculateurs, consiste à emprunter une action dont on pense que le prix va baisser et à la vendre aussitôt, avec l'espoir d'empocher une forte plus-value au moment où il faudra la racheter pour la rendre au prêteur.