La Bourse de Paris peinait à déterminer une direction mercredi après-midi, l'indice CAC 40 oscillant autour de l'équilibre (-0,04%) dans un marché prudent et nerveux, dans l'expectative avant le vote au Sénat américain sur le plan de sauvetage bancaire.
A 15H52 (13H52 GMT), l'indice vedette cédait 1,75 point à 4.033,85 points, dans un volume d'échanges très modéré de 2,6 milliards d'euros, après avoir nettement rebondi de 1,99% la veille.
Francfort cédait 0,40% et Londres prenait 2,03%, tandis que l'Eurostoxx 50 grimpait de 0,64%.
La place parisienne n'était pas soutenue par la Bourse de New York, où le Dow Jones abandonnait 0,83% et le Nasdaq 0,53% dans les premiers échanges.
Les marchés restent nerveux, dans l'attente d'avancées sur l'adoption du plan Paulson de sauvetage du secteur financier: une version révisée du projet, rejeté lundi par la Chambre des représentants, sera mise au vote au Sénat mercredi soir.
Dexia poursuivait son envolée (+7,02% à 8,05 euros) après le renflouement de son capital par les gouvernements français, belge et luxembourgeois.
La plupart des autres financières grimpaient dans son sillage: Crédit Agricole gagnait 2,05% à 13,68 euros, Société Générale 0,79% à 62,49 euros et Axa 1,24% à 23,18 euros.
Les valeurs liées au dollar profitaient pour leur part de l'effondrement de l'euro: EADS avançait de 3,50% à 12,42 euros et Alcatel-Lucent de 5,34% à 2,84 euros.
Après des indicateurs macroéconomiques défavorables en zone euro (indice PMI du secteur manufacturier en net recul en septembre, chômage en hausse en août), l'enquête ADP sur l'emploi américain a révélé un nombre de suppressions d'emplois dans le secteur privé très inférieur aux prévisions.