L'euro s'est effondré face au dollar mardi, miné par la tempête financière et les spéculations de futures baisses des taux de la Banque centrale européenne (BCE), alors que le plan de relance américain était toujours fébrilement attendu.
Vers 21H00 GMT, l'euro valait 1,4092 dollar contre 1,4432 dollar lundi vers 21H00 GMT.
Le dollar progressait nettement face au yen à 106,11 yens, contre 104,03 yens lundi soir.
L'euro reculait en revanche face à la monnaie japonaise, à 149,55 yens contre 150,13 la veille.
La devise européenne a frôlé le seuil de 1,40 dollar mardi, touchant un plus bas depuis le 17 septembre à 1,4008 dollar, une baisse d'ampleur exceptionnelle au cours de sa sixième séance de repli consécutive face au billet vert.
"L'euro a enregistré son plus fort recul contre le dollar depuis sa création il y a neuf ans, dans un mouvement très clair de réévaluation des risques pour l'économie européenne qui a ébranlé les plus ardents partisans d'une tendance haussière du dollar face à l'euro", a constaté David Rodriguez, de DailyFX.
Ce recul de l'euro intervient huit jours après une chute historique du dollar face à la monnaie unique lundi dernier, stoppant net la reprise du billet vert depuis un mois, après l'annonce du plan gouvernemental de sauvetage des banques américaines.
Le cours était alors remonté au-dessus de 1,48 dollar pour un euro.
"Les opérateurs s'attendent désormais à ce que la Banque centrale européenne baisse son taux directeur de 95 points de base dans l'année à venir, contre une hausse de 35 points de base des taux de la Fed américaine sur les douze prochains mois", a signalé David Rodriguez.
La BCE se réunit jeudi pour décider de sa politique monétaire du mois prochain.
"Un tel changement suggère clairement que les marchés croient que les difficultés actuelles de l'économie et des marchés financiers américains vont s'étendre à la zone euro", a-t-il ajouté.
Le système bancaire européen comptait ses plaies, après l'injection par trois gouvernements européens de 6,4 milliards d'euros dans le bancassureur franco-belge Dexia dont le titre avait perdu la veille plus de 30%.
Lundi, le bancassureur belgo-néerlandais Fortis, la banque islandaise Glitnir et la banque britannique Bradford & Bingley ont dû être rachetés par les gouvernements de leurs pays respectifs.
Côté américain, le président George W. Bush a affirmé mardi que les efforts se poursuivaient pour faire adopter par le Congrès le plan de sauvetage des banques.
Par ailleurs, le billet vert été soutenu par des statistiques de bon augure pour les Etats-Unis, avec un indice de confiance des consommateurs en hausse pour septembre et un indice des directeurs d'achats de Chicago en moins forte baisse qu'anticipé.
La devise britannique avançait face à la monnaie européenne, à 79,14 pence pour un euro, mais reculait face au billet vert à 1,7805 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,5811 franc suisse, et s'écroulait face au dollar à 1,1217 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8460 yuans pour un dollar contre 6,8451 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4092 1,4432 EUR/JPY 149,55 150,13 EUR/CHF 1,5811 1,5719 EUR/GBP 0,7914 0,7986 USD/JPY 106,11 104,03 USD/CHF 1,1217 1,0891 GBP/USD 1,7805 1,8068