A la suite de l'effondrement boursier de plusieurs groupes financiers, les ventes à découvert sont dans le collimateur des autorités de régulation boursières britannique et américaine. Cette stratégie consiste à emprunter des titres en pariant sur leur baisse. Si l'investisseur a vu juste, il pourra les racheter moins cher pour les rendre au prêteur, encaissant ainsi la différence entre le prix de vente et d'achat. John Mack, le PDG de Morgan Stanley a récemment accusé les vendeurs à découvert de faire «couler» l'action de son groupe.
Outre-Manche, la FSA a ainsi interdit la création de nouvelles positions de vente à découvert ou l'augmentation de positions existantes sur les actions des sociétés financières. Cette directive prend effet aujourd'hui. Par ailleurs, à partir du 23 septembre, les investisseurs qui détiennent une position vendeuse nette représentant au moins 0,25% du capital d'une société devront le faire savoir publiquement. Ces mesures resteront en vigueur jusqu'au 16 janvier.
Selon le «New York Times», sa consoeur américaine, la SEC, s'apprêterait à prendre la même décision. Jeudi déjà, le gendarme de la Bourse américaine a indiqué qu'il comptait durcir la réglementation en vigueur. Elle veut demander aux hedge funds et aux investisseurs importants de dévoiler leurs positions vendeuses de façon quotidienne.
Le procureur de New York, Andrew Cuomo, a, lui, annoncé le lancement d'une enquête sur les ventes d'actions à découvert. «Mes services vont faire une enquête que nous allons entamer immédiatement sur ce qu'on appelle la vente à découvert illégale, qui verrait des personnes individuelles ou des sociétés répandre de fausses rumeurs dans le but de faire baisser le cours d'une action», a-t-il déclaré, selon l'AFP.
En France, Michel Prada, président de l'Autorité des marchés financiers, a rappelé que les règles en vigueur à Paris obligent tout vendeur de titres sur le marché réglementé à livrer les titres sous trois jours. L'AMF a indiqué qu'elle «sera d'une vigilance et d'une sévérité extrêmes sur le respect de ces règles».
