Le dollar reculait encore mercredi en début d'après-midi face à l'euro, les marchés étant temporairement rassurés alors que la Réserve fédérale américaine (Fed) a gardé son taux directeur inchangé et annoncé un plan de sauvetage de l'assureur AIG.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,4183 dollar, contre 1,4127 dollar mardi vers 21H00 GMT.
L'euro progressait également face au yen, à 149,51 yens contre 149,27 yens mardi soir.
Le dollar gagnait du terrain face au yen, à 105,68 yens contre 105,62 yens la veille.
Le dollar perdait du terrain, suite à la décision de la Fed du maintien de son taux directeur à 2%. "Pour une fois, la Fed n'a pas suivi les attentes de baisses des taux des marchés", soulignaient les analystes de Commerzbank, notant que la devise américaine avait été pénalisée par les perspectives présentées dans le communiqué correspondant à la décision.
"Les tensions des marchés financiers et les risques sur la croissance ont été revus à la hausse tandis que les pressions inflationnistes ont, elles, été revues à la baisse", ajoutaient les analystes.
Ces inquiétudes restent décisives pour les investisseurs et sont renforcées dans le contexte de crise financière qui semble se généraliser depuis plusieurs jours. La banque HBOS, dont le cours de Bourse s'est effondré depuis le début de la semaine, est en discussions avancées avec sa concurrente Lloyds TSB en vue d'une fusion, rapportait mercredi matin la BBC.
Les inquiétudes agitant les marchés font augmenter la volatilité sur les changes et avaient, paradoxalement, soutenu le dollar depuis vendredi, en raison de son rôle de valeur-refuge et des rapatriements de capitaux.
Le marché temporairement rassuré, le dollar s'effritait.
La Fed a opéré un virage à 180 degrés, en annonçant mardi soir qu'elle allait consentir à AIG un prêt pouvant aller jusqu'à 85 milliards de dollars, qu'elle a justifié par les dangers que pourrait faire courir une faillite de l'assureur à des marchés financiers fragilisés. En contrepartie, l'Etat américain va recevoir une participation de 79,9% dans le capital de l'assureur.
Si cette intervention a pu rassurer les investisseurs, "la principale inquiétude reste tout de même que la solution est venue de la Fed et non du secteur privé", selon les les analystes de BNP-Paribas.
"L'aversion au risque devrait rester le principal moteur du marché, justifiant les ventes d'euro et les achats de dollars", anticipaient-ils.
Le président de l'Eurogroupe Jean-Claude Juncker a jugé mercredi "incertain" "l'impact sur l'économie réelle" des derniers rebondissements de la crise financière, avec le dépôt de bilan de Lehman Brothers et la reprise en main par les autorités américaines de l'assureur AIG.
Enfin, les doutes continuent à planer sur la santé du marché de l'immobilier américain, les chiffres des mises en chantier et des permis de construire pour août s'étant affichés en nette baisse mercredi.
La devise britannique baissait face à la monnaie européenne qui cotait 79,30 pence, mais grimpait face au billet vert à 1,7904 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à l'euro à 1,5901 franc suisse, mais augmentait face au dollar à 1,1199 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or cotait 785,50 dollars contre 779,50 dollars la veille au fixing du soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8390 yuans pour un dollar contre 6,8451 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4183 1,4127 EUR/JPY 149,51 149,27 EUR/CHF 1,5901 1,5858 EUR/GBP 0,7930 0,7921 USD/JPY 105,68 105,62 USD/CHF 1,1199 1,1223 GBP/USD 1,7904 1,7840