La Bourse de New York a ouvert en baisse mardi, alors que le marché craint un dépôt de bilan de l'assureur américain AIG et que la banque centrale américaine doit rendre sa décision de politique monétaire: le Dow Jones perdait 1,20% et le Nasdaq 1,18%.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) reculait de 131,08 points, à 10.786,43 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 25,62 points à 2.154,29 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait 1,52%, soit 18,11 points à 1.174,59 points.
Lundi, Wall Street avait connu sa plus forte baisse depuis les attentats du 11 septembre 2001, après le dépôt de bilan de la banque d'affaires Lehman Brothers, le rachat à la hussarde de Merrill Lynch et l'effondrement boursier de l'assureur AIG: le Dow Jones avait perdu 4,42%, le Nasdaq 3,60% et le S&P 500 4,64%.
L'assureur américain retenait encore l'attention du marché: en pleine course contre la montre pour lever de l'argent frais, ses notes ont été dégradées par les principales agences de notation.
AIG va maintenant devoir trouver des sommes considérables pour garantir ses contrats, puisque sa seule bonne réputation ne suffit plus, alors qu'il était déjà à la recherche d'argent pour assurer sa gestion quotidienne.
Ces décisions "ont soulevé des inquiétudes que l'assureur pourrait être forcé de déposer le bilan", a expliqué Patrick O'Hare, du site d'information Briefing.com.
Après s'être effondré de 31% vendredi et de 61% lundi, le titre plongeait encore de 60,71% à 1,87 dollar.
Cette accélération brutale de la crise financière intervient alors que la banque centrale américaine se réunit et doit rendre son verdict de politique monétaire.
Alors que les économistes pariaient jusqu'à présent sur un statu quo, les évènements récents pourraient la pousser à réduire le loyer de l'argent, estiment les analystes.
"Un statu quo serait une grande déception", a estimé M. O'Hare.
Le marché obligataire montait encore. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans plongeait à 3,271%, contre 3,483% lundi soir, et celui à 30 ans à 3,913%, contre 4,152% la veille.