Le dollar baissait face à l'euro et au yen dans les échanges asiatiques mardi, les spéculateurs fuyant les risques alors que la quasi-faillite de Lehman Brothers suscitait la peur sur l'état du système financier mondial, selon des analystes.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4268 dollar, contre 1,4227 dollar lundi vers 21H00 GMT.
L'euro baissait face au yen, à 148,85 yens contre 149,20 yens lundi soir.
Le dollar lâchait du terrain face au yen, à 104,32 yens contre 104,89 yens la veille.
"Les inquiétudes, qui concernent l'ensemble du système financier, ont pesé sur le marché", a estimé Satoru Ogasawara, cambiste chez Credit Suisse à Tokyo.
Le gouvernement américain pourrait être poussé à injecter des fonds publics dans les banques en difficulté pour stabiliser les marchés, mais il ne serait pas capable d'assurer un soutien à toutes les banques, selon le cambiste.
"Il faut qu'il y ait des critères précis pour injecter de l'argent public, qui prennent en compte la possibilité que des faillites de banques pourraient installer des risques systémiques au niveau mondial", a ajouté M. Ogasawara.
Ce dernier a soutenu que les autorités américaines jugeaient qu'il y aurait moins de probabilités de risques systémiques si la banque d'affaires Lehman Brothers disparaissait, car sa clientèle est moins importante que celle des banques commerciales ayant des dépositaires ordinaires.
La tourmente née du dépôt de bilan de Lehman Brothers et des difficultés d'autres établissements financiers a créé de nouvelles rumeurs selon lesquelles la Réserve fédérale américaine (Fed), dont le Comité de politique monétaire se réunit mardi à 18H15 GMT, pourrait baisser son principal taux d'intérêt pour apaiser la panique des marchés.
Par ailleurs, l'euro est resté sous pression, les perspectives pour l'économie européenne restant sombres. Jeudi, le dollar avait touché son plus haut niveau en douze mois, à 1,3882 dollar pour un euro.
"Les craintes d'un ralentissement des économies de la zone euro ont augmenté depuis le mois d'août", rendant la monnaie européenne moins attractive, a déclaré M. Ogasawara.
L'euro a moins grimpé que le yen, car les spéculateurs avaient pris des positions à long terme sur le dollar contre la monnaie japonaise avant la nouvelle de la chute de Lehman Brothers, selon des cambistes.
Le Comité de politique monétaire de la Banque du Japon (BoJ) entamait mardi une réunion de deux jours. L'institution monétaire a promis de veiller à "la stabilité des marchés" et, pour ce faire, a injecté mardi 16,7 milliards d'euros dans le système bancaire.
A cause des inquiétudes sur une entrée en récession de la deuxième économie mondiale, la BoJ devrait maintenir inchangé son principal taux d'intérêt à 0,5%, qui est le plus bas des grandes économies mondiales.
La devise britannique baissait face à la monnaie européenne qui cotait 79,38 pence, mais grimpait face au billet vert à 1,7975 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,5816 franc suisse, tout comme face au dollar à 1,1084 franc suisse pour un dollar.
Cours de mardi Cours de lundi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4268 1,4227 EUR/JPY 148,85 149,20 EUR/CHF 1,5816 1,5877 EUR/GBP 0,7938 0,7917 USD/JPY 104,32 104,89 USD/CHF 1,1084 1,1159 GBP/USD 1,7975 1,7967