La Bourse de New York a ouvert en baisse vendredi, après la contraction surprise des ventes de détail, en août, aux Etats-Unis, tandis que le marché continuait de s'interroger sur l'avenir de Lehman Brothers: le Dow Jones perdait 1,02% et le Nasdaq 1,04%.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) reculait de 116,67 points, à 11.317,04 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 23,52 points à 2.234,70 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait 0,90%, soit 11,22 points à 1.237,83 points.
Jeudi, Wall Street avait terminé en nette hausse, grâce à un sursaut de fin de séance et une chasse aux bonnes affaires: le Dow Jones avait gagné 1,46% et le Nasdaq 1,32%.
"Si l'on met de côté la fin positive de la séance de jeudi, la volatilité sur le marché n'est pas une bonne chose", ont regretté les analystes de Briefing.com.
Cette hésitation des marchés est liée notamment aux interrogations sur l'avenir de la banque d'affaires Lehman Brothers, de nouveau en baisse vendredi (-14,45% à 3,61 dollars), entraînant les valeurs financières dans son sillage.
Le Trésor et la banque centrale américains ont pris en main le dossier Lehman Brothers et conduisent des négociations avec des investisseurs privés pour aboutir, d'ici à la fin du week-end, à une reprise de la banque d'affaires, mais sans aide venue des finances publiques, selon la presse.
Le marché répondait également à la publication des ventes de détail pour le mois d'août aux Etats-Unis, en recul de 0,3% en août par rapport à juillet aux Etats-Unis, et de 0,7% hors automobile, selon le département du Commerce.
La baisse de l'indice général est une surprise pour les analystes, qui tablaient sur +0,3%, tandis qu'ils s'attendaient à une baisse de 0,2% hors automobiles.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans remontait à 3,633%, contre 3,622% jeudi soir, et celui à 30 ans à 4,224%, contre 4,214% la veille.